Como eliminar as mineiras das plantas?

As diferentes espécies de mineiras e o seu ciclo de vida

Não existe apenas um minador, mas várias espécies de minadores, todas pertencentes a famílias diferentes de insetos parasitas.

Minadores de diferentes espécies

De qualquer modo, são todos larvas, na sua maioria invisíveis a olho nu e semelhantes a vermes, que passam por várias fases de desenvolvimento. A diferença é que os seus progenitores pertencem a duas ordens principais distintas:

• Os lepidópteros: trata-se de pequenas lagartas, ou seja, larvas de borboletas e de outros tipos de lepidópteros. Por exemplo, Lyonetia clerkella ataca sobretudo as árvores de fruto, Cameraria ohridella ataca o castanheiro-da-índia, Phyllocnistis citrella ataca os citrinos, Tuta absoluta prefere os tomates e as Solanáceas, Acrolepiopsis assectella ataca os alhos-franceses, os Stigmella atacam as silvas e as Rosáceas, enquanto Anarsia lineatella manifesta uma predileção pelas folhas dos pessegueiros, mas também dos damasqueiros, das ameixeiras, das amendoeiras e das cerejeiras.
• Os dípteros: trata-se de pequenas moscas, por exemplo as chamadas Phytomyza gymnostoma, que atacam sobretudo as plantas da família das aliáceas (alho-francês, alho, cebola, chalota…), ou ainda os tomates e as couves (Liriomyza). Phytomyza ilicis prefere as folhas do azevinho, Chromatomyia syngenesiae manifesta uma preferência pelas folhas dos crisântemos, enquanto Acromyza ataca os cereais.
  

  Os minadores pertencem a diferentes espécies. São lepidópteros ou dípteros

Mais raramente, podem encontrar-se minadores pertencentes aos himenópteros e aos coleópteros. Os minadores himenópteros atacam árvores caducifólias, como os ulmeiros e as bétulas.

Para saber de que praga se trata, basta observar as «minas», ou seja, as galerias deixadas para trás. Com efeito, todos os minadores têm a particularidade de escavar galerias entre as duas epidermes das folhas. Todos têm um ciclo de vida bastante semelhante.

Um ciclo de vida mais ou menos idêntico

Os adultos emergem na primavera, entre abril e maio, e realizam o voo nupcial. Esta emergência depende frequentemente das condições climáticas e da temperatura. Em seguida, os ovos são postos, geralmente diretamente na planta hospedeira, sob a epiderme. Cada espécie escolhe cuidadosamente o local de postura, seja na margem das folhas, seja junto das nervuras centrais ou laterais. As larvas penetram nos tecidos da folhagem, por vezes nos gomos, nas raízes e até nas flores e nos frutos. Estas mesmas larvas passam por várias fases, alimentando-se do tecido das plantas visadas. Quando atingem a última fase de desenvolvimento, as larvas preparam a sua pupação. Algumas transformam-se em pupas, enquanto outras caem no solo para aí se enterrarem durante o inverno.

Como reconhecer um ataque de minadoras?

Os minadores pertencem, portanto, a um vasto grupo de insetos, mas todos têm em comum o facto de escavarem minas foliares. Com efeito, estas larvas consomem os tecidos das plantas pelo interior, entre duas camadas da epiderme. Trata-se, portanto, de uma forma de endofagia (do grego antigo endo, que significa «dentro», e phagos: «comedor») que se opõe à ectofagia, um termo que designa o consumo das folhas à superfície. Invisíveis a olho nu, por estarem escondidas nos tecidos das folhas, estas larvas podem, contudo, ser detetadas pelos vestígios que deixam nas folhas. As minas foliares desenham belas arabescos, cheias de convoluções. Mas não é certo que se aprecie o seu sentido artístico!

Diferentes formas de minas

Existem, assim, diferentes formas de minas, que podem, aliás, ajudar a identificar o inimigo. Algumas larvas avançam em linha reta para se alimentarem e formam, assim, minas estreitas, por vezes retilíneas, mas na maioria das vezes curvas, tortuosas ou espiraladas. Estas galerias são designadas por «minas-corredor». Outras alimentam-se à volta do local onde foram depositados os ovos, em todas as direções, formando, assim, minas largas, semelhantes a placas. No entanto, a maioria fica bloqueada pelas nervuras, que não consegue atravessar. Alguns raros minadores permanecem à superfície e protegem-se num abrigo constituído por fios de seda. São as minas-tenda.

Todas estas minas apresentam, em geral, uma cor branca, cinzenta ou castanho-clara, salpicada de pontos ou manchas que variam entre o castanho, o preto e o esverdeado. Trata-se dos excrementos, também chamados frass. Uma mina totalmente branca está, na maioria das vezes, abandonada.

As minas foliares podem apresentar diferentes formas, tortuosas ou mais largas, em placas

Danos mais ou menos significativos

Estas minas provocam danos mais ou menos graves. Nas plantas ornamentais, os efeitos fazem-se sentir sobretudo do ponto de vista estético. Além disso, as folhas podem secar e cair prematuramente, sem comprometer necessariamente o crescimento do arbusto ou da árvore. Se os minadores atacarem árvores de fruto ou plantas hortícolas, as consequências podem ser mais graves. Com efeito, a produção pode ser afetada e a colheita revelar-se bastante escassa. Tanto mais que duas a três gerações podem suceder-se no mesmo ano. E que o número de larvas é crescente.

Entre os minadores com maior impacto, pode mencionar-se o do castanheiro-da-índia, também conhecido por traça-mineira, Cameraria ohridella, segundo o seu nome latino. Com efeito, as folhas dos castanheiros-da-índia (Aesculus) ficam castanhas prematuramente e acabam por cair, como se a árvore julgasse estar no outono, só que o fenómeno ocorre em pleno verão. Em caso de ataque intenso, a sobrevivência da árvore pode ficar comprometida. Esta mesma traça-mineira pode também instalar-se nas folhas do falso-plátano (Acer pseudoplatanus) ou do bordo-da-noruega (Acer platanoides).

Nas folhas do castanheiro-da-índia, Cameraria ohridella pode provocar danos graves

Como combater as mineiras?

É muito difícil conseguir uma ação curativa contra os minadores, que vivem bem escondidos sob a epiderme das folhas. Por isso, só se pode contar com os inimigos naturais dos minadores, nomeadamente algumas vespas parasitoides ou aves do jardim. Assim, por exemplo, a pequena vespa Diglyphus isaea mostra-se muito eficaz contra os minadores do género Liriomyza , que apreciam particularmente as Solanáceas (tomateiros, beringelas…) ou ainda as plantas ornamentais. Quanto a Macrolophus pygmaeus, é também um auxiliar útil, predador de larvas minadoras. Trata-se de um percevejo polífago que também se alimenta de mosca-branca, ácaros, alguns tripes… É muito eficaz no combate ao minador do tomateiro (Tuta absoluta). Estes insetos predadores, na forma larvar ou adulta, instalam-se diretamente no coração das culturas. Mas também é possível atraí-los cultivando plantas melíferas, como os milefólios, as centáureas, a borragem…

Entre os outros predadores naturais dos minadores, contam-se também os chapins, azuis ou carvoeiros. No entanto, a sua eficácia é muito limitada, pois os minadores são difíceis de alcançar e pouco visíveis sob a epiderme das folhas.

Alguns chorumes ou decocções também podem ser relativamente eficazes contra algumas espécies de minadores. Em particular, o chorume de ruibarbo ou a decocção de tanaceto. No entanto, estes tratamentos continuam a ser muito aleatórios, sobretudo se o minador não estiver claramente identificado. Além disso, estas pulverizações devem ser repetidas várias vezes.

Como controlar e prevenir os ataques de minadores?

Como o controlo direto continua a ser bastante difícil quando as mineiras já estão instaladas, por vezes é mais sensato falar em controlo da população. Do mesmo modo, a prevenção é essencial para combater da forma mais eficaz possível as diferentes mineiras. 

Assim, podem ser utilizados muitos meios para contrariar todas as mineiras:

• A colocação de filamentos anti-insetos é certamente uma das soluções mais eficazes para evitar a postura de ovos na folhagem. Estes filamentos anti-insetos são utilizados sobretudo na horta para proteger as plantas hortícolas sensíveis às mineiras, como os tomates, os alhos-franceses, as cebolas, as couves… Ainda assim, é necessário escolher filamentos de malha fina, que devem ser colocados no momento do voo, na primavera. Para serem 100% eficazes, estes filamentos nunca devem estar em contacto com as plantas. Devem permanecer colocados até à colheita, pois podem suceder-se várias gerações
• A instalação de armadilhas com feromonas também pode ser considerada, de abril ao início de outubro, para capturar os machos e limitar os acasalamentos e, consequentemente, a postura de ovos. Existem armadilhas com feromonas especialmente destinadas às mineiras do castanheiro-da-índia e outras às mineiras dos citrinos
• Alguns adultos de mineiras podem ser atraídos pela cor amarela. Por isso, as armadilhas cromáticas amarelas com cola podem ser úteis. Também podem ser experimentadas as armadilhas amarelas em forma de taça ou de caixa contra alguns dípteros
• As bandas de cola, colocadas à volta dos troncos das árvores, impedem algumas fêmeas de mineiras de subir para pôr os ovos. Esta solução pode ser utilizada contra a mineira do castanheiro-da-índia.
  

  Podem ser utilizados diferentes meios para prevenir o aparecimento das mineiras

Caso contrário, o mais importante para limitar a propagação consiste em recolher as folhas caídas afetadas e eliminá-las cuidadosamente, de modo a reduzir as populações futuras. Estas folhas podem ser colocadas no composto se este atingir uma temperatura suficientemente elevada (pelo menos 60 °C). Em caso de dúvida, é preferível levar as folhas ao ecocentro. O mesmo se aplica aos resíduos de alhos-franceses contaminados.

Na horta, uma rotação de culturas rigorosa também permite evitar uma infestação no ano seguinte.

E, para reunir todas as condições favoráveis, por vezes basta combinar todos estes meios de controlo biológico preventivo.