O que é o chazeiro?

O chazeiro sinensis, também conhecido como chazeiro selvagem, é um pequeno arbusto da família das Teáceas, originário do sul da China. Apresenta um porte arbustivo e atinge cerca de 2 metros e 50 centímetros de altura por 1 metro de largura nas nossas condições climáticas. O chazeiro floresce duas vezes por ano, no início do verão e do outono. Nessa altura, cobre-se de encantadoras flores brancas semelhantes às da roseira-brava, revelando um grande centro de estames amarelos. A sua folhagem verde-escura, dentada e de aspeto envernizado, é persistente. É ela que permite obter chá caseiro depois de seca.

Atenção às confusões: a árvore-do-chá ou tea tree, particularmente conhecida pela utilização sob a forma de óleo essencial, não é a mesma planta. Trata-se de Melaleuca alternifolia, um arbusto pertencente à família das Mirtáceas e originário da Austrália.

Camellia sinensis

Quando plantar o chazeiro em vaso?

Os períodos favoráveis para a plantação de um chazeiro em vaso são a primavera e o outono, ou seja, entre fevereiro e abril ou entre setembro e novembro.

Evite sempre os períodos de seca ou de geada, que podem fragilizar a planta e afetar a sua retoma.

Plantação do chazeiro em vaso

O recipiente

Escolha um recipiente suficientemente grande para o cultivo do seu chazeiro. Deverá ter uma profundidade e um diâmetro de, pelo menos, 40 cm.

Opte obrigatoriamente por um vaso ou por uma floreira grande com orifícios, para permitir que o excesso de água escoe sem ficar retido.

Prefira um recipiente de terracota, um material poroso que tem a vantagem de permitir uma melhor respiração do substrato. Um vaso de plástico conservará melhor a humidade, mas favorece os extremos de temperatura.

O substrato

Arbustos de terra de urze, os chazeiros apreciam solos frescos que se mantêm húmidos, mas sempre bem drenados, para permitir uma boa aeração das raízes. Desenvolvem-se bem num substrato rico, de pH ácido e não calcário.

Para a plantação em vaso do Camellia sinensis, misture:

• 2/3 de terra ácida
• 1/3 de substrato hortícola de boa qualidade, de terra de folhas decompostas ou de terra de jardim leve e não calcária
• um punhado de areia para favorecer a drenagem (facultativo)

A plantação

1. Cubra o fundo do recipiente com uma camada de drenagem de cerca de 5 cm (argila expandida, cascalho, pedaços de terracota, pozolana,…).
2. Coloque uma primeira camada de substrato.
3. Coloque a planta no centro do recipiente e complete com substrato.
4. Pressione com os dedos e acrescente substrato sem enterrar demasiado o torrão (apenas 2 ou 3 cm de terra).
5. Regue abundantemente junto ao pé da planta.
6. Cubra com uma cobertura morta de casca de pinheiro.

Também é possível obter sementes de chazeiro. A sementeira é, contudo, bastante incerta e difícil de conseguir. A germinação demora várias semanas e requer condições exigentes de sol e calor. Será, por isso, necessário ter paciência antes de esperar obter uma planta vigorosa de chazeiro através de sementeira.

A exposição

Coloque o seu chazeiro em vaso num local soalheiro ou de meia-sombra. Embora necessite de luminosidade para se desenvolver bem, não suporta os raios ardentes do sol nem as exposições demasiado quentes a sul.

O arbusto deverá também ser protegido dos ventos dominantes, frios e secos. Prefira, por exemplo, um local junto a um muro.

O Camellia sinensis também pode ser cultivado no interior, mas necessitará de ventilação e de muita luz natural.

(foto Raffi Kojian -Wikimédia)

Cuidados com o chazeiro em vaso

O chazeiro não exige muitos cuidados. No entanto, recomenda-se sempre uma vigilância regular das plantas em vasos, mais sensíveis do que as plantas cultivadas em plena terra.

Para garantir um desenvolvimento perfeito, o ideal é reproduzir tanto quanto possível as condições de cultivo encontradas no seu habitat de origem, caracterizadas por temperaturas amenas e humidade.

A rega

O chazeiro desenvolve-se em solos frescos, mas não encharcados. Regue regularmente junto ao pé da planta assim que o substrato deixar de estar húmido, cerca de 1 a 2 vezes por semana.

No verão e em caso de seca prolongada, aumente a frequência da rega.

A rega deverá ser reduzida, mas sempre regular, no inverno. Proceda assim que o substrato ficar seco nos primeiros centímetros.

A cobertura morta permitirá espaçar mais as regas e conservar melhor a humidade junto ao pé da planta.

Dê preferência à água da chuva em vez da água da rede, frequentemente demasiado calcária e clorada.

Não hesite também em pulverizar a folhagem ao fim do dia, quando o sol já não puder provocar queimaduras, para recriar uma atmosfera húmida.

A fertilização

O Camellia sinensis apreciará aplicações regulares de adubo para se desenvolver bem, sobretudo em vaso, uma vez que o substrato perde mais rapidamente os seus nutrientes.

Duas vezes por ano, no início da primavera e no outono, pode aplicar uma mão-cheia de composto maduro ao seu chazeiro. Revolva o substrato com uma ferramenta ou um garfo, misturando o composto com o restante substrato, e tenha cuidado para não danificar as raízes da planta.

Pode também optar por um adubo para plantas acidófilas, respeitando as doses indicadas pelos fabricantes nas embalagens.

A presença de uma cobertura morta de casca de pinheiro permite também fornecer nutrientes de forma gradual, à medida que se decompõe.

A poda

O chazeiro não necessita de uma poda específica.

Em vaso, após alguns anos, pode simplesmente encurtar ligeiramente os ramos que desequilibram a silhueta, utilizando uma tesoura de poda previamente desinfetada.

Proceda no início da primavera, depois de afastados os últimos riscos de geada.

O transplante

O Camellia sinensis tem um crescimento bastante lento. O transplante será efetuado à medida que o arbusto cresce, geralmente a cada 2 a 3 anos. Assim que a planta parecer demasiado apertada no vaso, quando as raízes ultrapassarem o substrato ou saírem pelos orifícios de drenagem, ofereça-lhe um recipiente ligeiramente maior do que o original.

As doenças

Os chazeiros são bastante resistentes e não são conhecidos por serem especialmente sensíveis a parasitas e doenças.

Em caso de ataque de pulgões, elimine os indesejáveis com um simples jato de água. As cochinilhas podem ser afastadas com uma solução de sabão preto diluído em água (1 colher de sopa para 1 litro de água), pulverizada sobre as zonas afetadas ao fim do dia.

A proteção no inverno

Arbusto semi-rústico, o chazeiro suporta temperaturas negativas até cerca de -10 a -12 °C durante um curto período.

No entanto, devido à sua origem, prefere climas amenos, com pequenas amplitudes térmicas entre as estações.

Ofereça-lhe um local abrigado nas regiões com invernos rigorosos, protegendo-o num local ao abrigo da geada, como uma estufa fria ou uma marquise. Coloque novamente o vaso no exterior quando regressar o tempo ameno, por volta de maio.

Se o vaso permanecer no exterior, aplique-lhe uma cobertura morta espessa para proteger o pé do chazeiro. Envolva o vaso com materiais isolantes (plástico de bolhas, cartão, tecido espesso, …), isole-o do solo colocando-o sobre calços e instale uma manta de inverno sobre as partes aéreas.

Camellia sinensis