O que são os ciprestes?

Do ponto de vista botânico, cipreste é o nome comum do género Cupressus. No entanto, para muitos jardineiros, incluem-se também outros géneros e variedades, bem como os seus híbridos:

• Os ciprestes (Cupressus) são coníferas de hábito frequentemente colunar ou cónico. Os seus ramos são geralmente arredondados e não achatados, e os seus cones globosos são maiores do que os dos falsos-ciprestes (Chamaecyparis). Possuem geralmente uma raiz principal pivotante. Nem todos são perfeitamente rústicos, estando por isso muitas vezes adaptados às regiões meridionais. Distinguem-se o cipreste-italiano ou cipreste-italiano (Cupressus sempervirens), o cipreste-do-Arizona (Cupressus arizonica) e o cipreste-de-Monterey (Cupressus macrocarpa)
• Os falsos-ciprestes (Chamaecyparis): anteriormente incluídos no género Cupressus, estes falsos-ciprestes constituem atualmente um género próprio. É o género mais cultivado na Europa Ocidental. A maioria dos falsos-ciprestes desenvolve-se em condições favoráveis de frescura e teme os ventos secos. Encontram-se sobretudo o cipreste-de-Lawson (Chamaecyparis lawsoniana) e os seus numerosos cultivares, o cipreste-hinoki (Chamaecyparis obtusa) e o falso-cipreste-de-Sawara (Chamaecyparis pisifera)
• Os ciprestes-de-leyland  (Cupressocyparis ou Cuprocyparis), que são um híbrido natural de Cupressus macrocarpa e Chamaecyparis nootkatensis. São sobretudo utilizados para formar sebes densas.
  

  Da esquerda para a direita, um cipreste do género Cupressus, um falso-cipreste (Chamaecyparis) e o híbrido cipreste-de-leyland (Cupressocyparis)

Quais são as necessidades fisiológicas dos ciprestes?

Todos os ciprestes têm em comum a capacidade de crescer em todos os tipos de solo, neutros, calcários ou ácidos, que devem, contudo, ser perfeitamente drenados. Por isso, os ciprestes receiam sobretudo o excesso de humidade ou os solos encharcados, que favorecem os ataques de fungos patogénicos, como a fitóftora.

Embora os ciprestes se adaptem a solos pobres e secos, os falsos-ciprestes preferem solos frescos e profundos, mesmo que sejam medíocres. No entanto, o seu crescimento será apenas reduzido e a sua folhagem, menos luxuriante. Quanto ao cipreste-de-leyland, prefere solos comuns e profundos, que permitam à sua raiz pivotante procurar água. Este sistema radicular, inicialmente constituído por uma raiz pivotante e depois por raízes laterais, é, aliás, uma característica comum a todos eles, permitindo-lhes fixar-se solidamente e explorar o solo em profundidade à procura de água. É isso que os torna mais ou menos tolerantes à seca.

O ritmo de crescimento dos ciprestes, rápido nos primeiros anos antes de estabilizar, condiciona igualmente as suas necessidades de água e nutrientes

Em termos de exposição, os ciprestes apreciam o sol, enquanto os falsos-ciprestes preferem ambientes mais frescos, pouco soalheiros ou de meia-sombra. Já o cipreste-de-leyland prefere exposições ensolaradas, desde que não sejam demasiado intensas, como no sul do país.

O seu ritmo de crescimento, rápido nos primeiros anos antes de estabilizar, condiciona igualmente as suas necessidades de água e nutrientes.

Rega dos ciprestes: com que frequência?

A rega constitui um dos pontos essenciais no cultivo dos ciprestes.

• Os ciprestes, frequentemente utilizados nas regiões mediterrânicas, suportam bem o calor e uma relativa seca quando adultos. No entanto, necessitam de um acompanhamento atento durante os três primeiros anos, enquanto o seu sistema radicular se instala em profundidade. É, portanto, necessário assegurar rega dos ciprestes no primeiro ano e nos dois anos seguintes, de forma abundante e regular
• Os falsos-ciprestes, mais comuns nos climas frescos e húmidos, toleram melhor uma atmosfera húmida, mas receiam a água estagnada, que provoca rapidamente a asfixia radicular e o amarelecimento da folhagem
• Os Cuprocyparis, híbridos vigorosos procurados pelo seu crescimento rápido e pela sua densidade, só expressam todo o seu potencial quando a rega é regular e controlada, sobretudo em solos leves, que secam rapidamente.

De um modo geral, a gestão da água adapta-se à idade da planta e às condições climáticas. Uma planta jovem instalada na primavera necessita de regas espaçadas, mas abundantes para favorecer o enraizamento em profundidade, enquanto uma planta adulta bem estabelecida só precisa de um complemento de água durante um período de seca prolongado.

Um cipreste que amarelece pode ser explicado por uma rega inadequada ou por carências de nutrientes. No verão, com calor intenso, a falta de água provoca o acastanhamento da folhagem e favorece o aparecimento de aranhiços vermelhos. Pelo contrário, o excesso de água abre caminho às doenças criptogâmicas. No outono e no inverno, os aportes de água são, portanto, limitados ou inexistentes, para evitar qualquer saturação.

Os ciprestes, frequentemente utilizados nas regiões mediterrânicas, suportam bem o calor e uma relativa seca quando adultos

As práticas culturais reforçam a eficácia da rega: a aplicação de uma cobertura morta de casca de pinheiro e uma rega direcionada junto ao pé tornam as regas mais eficazes.

Como fertilizar os ciprestes para obter um crescimento saudável?

O fornecimento de nutrientes é essencial para promover o vigor e a densidade da folhagem dos ciprestes, mas deve ser adaptado ao género cultivado e ao tipo de solo:

• Os Cupressus, conhecidos pelo seu crescimento rápido nas regiões quentes, beneficiam de aplicações regulares de potássio e magnésio, que reforçam a sua resistência à seca, às carências e às doenças
• Os Chamaecyparis, mais sensíveis aos solos pobres e ácidos, respondem bem a adubações equilibradas, que combinam azoto, fósforo e potássio, privilegiando aplicações ligeiras
• Os Cuprocyparis, híbridos de crescimento vigoroso, precisam de um solo fértil e bem provido de elementos minerais; aplicações complementares de adubo de libertação lenta permitem-lhes expressar plenamente o seu potencial, sem picos de crescimento.

Importa referir que os adubos minerais ou de libertação lenta são adequados aos Cupressus e Cuprocyparis plantados em sebes densas, onde se procura um crescimento regular. Em todos os casos, é necessário moderar as aplicações: um excesso, sobretudo de azoto, favorece um crescimento desequilibrado e torna os ciprestes mais suscetíveis a doenças criptogâmicas, podendo observar-se, por exemplo, um cipreste que fica castanho.

As aplicações de adubo nos ciprestes devem ser feitas sobretudo na primavera, para estimular o início do crescimento e a densidade da folhagem.

Rega dos ciprestes em vaso

A rega do cipreste em vaso exige uma vigilância redobrada, pois o substrato seca mais depressa do que em plena terra. Em vaso, aprecia um solo ligeiramente fresco, sem excesso de água. No verão, são necessárias regas regulares, sobretudo durante os períodos quentes e secos, enquanto no inverno a rega deve ser limitada para evitar a asfixia radicular.

O cipreste em vaso exige uma vigilância atenta da rega,

Para favorecer o seu crescimento e conservar uma folhagem densa, recomenda-se a aplicação de um adubo de libertação lenta especial para coníferas, desde a primavera até meados do verão. Estes fornecimentos de nutrientes devem ser moderados, para não fragilizar a planta.