Consoante a altura

As persicárias apresentam várias alturas, consoante as espécies e variedades. Entre as mais baixas encontram-se as Persicaria affinis, plantas miniatura e plantas de cobertura prolíficas. A meio da gama, as Persicaria amplexicaulis são as mais representadas, bem conhecidas pelas suas espigas ondulantes e pelo seu hábito minimalista. Por fim, algumas espécies botânicas de persicárias formam exemplares bonitos e grandes, com uma floração notável.

As persicárias pequenas, com 20 a 40 cm de altura

Nesta categoria encontram-se sobretudo as Persicaria affinis , como os cultivares ‘Darjeeling Red’ ou ‘Kabouter’. Estes cultivares atingem 20 cm de altura e espalham-se por cerca de 50 a 60 cm, formando um tapete denso e com uma floração muito abundante. Algumas espécies botânicas são também muito interessantes e igualmente eficazes para cobrir o solo:

• A Persicaria vacciniifolia
• A Persicaria runcinata e runcinata ‘Needham’s Form’
• A Persicaria tenuicaulis
• A Persicaria kahil

Alguns cultivares de Persicaria amplexicaulis são muito compactos e formam tufos com 40 cm de altura e uma largura aproximadamente equivalente. São atrativos em bordas de canteiros e apresentam boas capacidades de cobertura para uma dimensão um pouco maior, mas ainda assim modesta:

• A Persicaria amplexicaulis ‘Inverleith’
• A Persicaria amplexicaulis ‘JS Delgado Macho’
• A Persicaria amplexicaulis ‘Pink Elephant’

→ Ver o artigo Persicária: as melhores plantas de cobertura

As persicárias de tamanho médio, entre 50 cm e 1 m de altura

É aqui que se encontra o reino das Persicaria amplexicaulis, que, consoante as variedades, atingem entre 70 cm e 1 m de altura durante a floração, ou até 1,20 m no caso das maiores.

• A Persicaria amplexicaulis ‘JS Caliente’ atinge 70 cm de altura e uma largura equivalente
• A Persicaria amplexicaulis ‘High Society’ pode atingir 1,20 m de altura durante a floração

É também nesta categoria de tamanho que se encontram as magníficas Persicaria bistorta e algumas espécies mais raras:

• As bonitas Persicaria bistorta ‘Superba’
  
• E bistorta ‘Hohe Tatra’
• A rara e impronunciável Persicaria dshawachischwilii
• A Persicaria weyrichii
• A Persicaria ‘Indian Summer’

É também nestas alturas que é possível descobrir os magníficos cultivares com folhagem delicada e muito desenhada:

• Persicaria runcinata ‘Purple fantasy’
• Persicaria microcephala ‘Red Dragon’
• Persicaria virginiana ‘Painter’s Palette‘
• Persicaria filiformis
• Persicaria ‘Indian Summer’
• A Persicaria campanulata, por sua vez, atinge 1,20 m de altura

A Persicaria polymorpha, um exemplar muito grande de 2 m

Sozinha na sua categoria, muito mais alta do que as outras, a Persicaria polymorpha, com o seu hábito arbustivo, forma um exemplar muito bonito.

→ Ver o vídeo de Olivier sobre a Persicaria polymorpha

Persicaria affinis ‘Kabouter’, Persicaria amplexicaulis ‘Blackfield’, Persicaria polymorpha

Consoante a cor das flores

As persicárias gostam de florescer em tons simples, de branco, rosa e vermelho intenso.

As persicárias de flores brancas

Muitas espécies botânicas florescem em branco. A Persicaria polymorpha forma grandes corimbos ramificados. A Persicaria dshawachischwilii e a Persicaria weyrichii são espécies mais pequenas, mas florescem em inflorescências semelhantes, em forma de pluma. A muito bonita Persicaria amplexicaulis ‘Alba’ apresenta espigas finas e flexíveis. A Persicaria kahil, muito baixa, floresce em espigas um pouco desordenadas, de aspeto mais selvagem. Por fim, as persicárias com uma folhagem muito bonita, como a Persicaria microcephala ‘Red Dragon’ e a Persicaria runcinata ‘Purple fantasy’, têm uma floração muito mais discreta, mas branca, criando um bonito contraste com a folhagem.

As persicárias de flores cor-de-rosa

Frequentemente cor-de-rosa, as persicárias florescem na maioria das vezes num rosa franco, mais ou menos claro ou escuro, sem tonalidades azuis ou amarelas. É o caso das Persicaria affinis, que apresentam uma gama de tons entre o rosa suave, o framboesa e o carmim, desde a abertura das flores até ao fim da floração. O mesmo acontece com as Persicaria amplexicaulis, geralmente em rosa médio. A Persicaria amplexicaulis ‘Orange Field’ floresce, por sua vez, em rosa-coral.

As persicárias de flores vermelhas

A Persicaria filiformis floresce em vermelho-coral. A Persicaria ‘Indian Summer’ floresce em vermelho-rubi. As restantes florações vermelhas, numerosas, encontram-se entre as Persicaria amplexicaulis. Destacam-se os bonitos cultivares ‘Vesuvius’ e ‘Blackfield’, de um vermelho intenso.

Persicaria bistorta, Persicaria alpina, Persicaria amplexicaulis Vesuvius

Consoante a forma das flores

Bem conhecidas pelas suas espigas ondulantes, mais ou menos finas, arejadas, densas ou compactas, as persicárias elevam essas espigas bem acima da folhagem. Durante longos meses, animam-se ao sabor do vento e das alterações da luz. São compostas por uma infinidade de pequenas flores com 5 pétalas. Por vezes, estas espigas ficam deitadas, como acontece com a Persicaria amplexicaulis ‘Pink Elephant’ ou com a Persicaria amplexicaulis var. pendula.

Mais acima, referimos outros tipos de floração: as inflorescências em panículas ramificadas das grandes espécies botânicas. Existem também as flores globulosas da Persicaria runcinata, formadas por minúsculas cabeças esféricas com 1 cm de largura.

Persicaria runcinata, Persicaria campanulata, Persicaria amplexicaulis ‘Taurus’

Consoante a cor da folhagem

Como referido brevemente no primeiro capítulo, há exemplares muito bonitos que nos encantam com uma folhagem sofisticada:

• A Persicaria microcephala ‘Red Dragon’ apresenta uma folhagem lanceolada original, castanho-púrpura, marcada por um triângulo preto realçado a prateado.
• A Persicaria runcinata ‘Purple fantasy’ apresenta folhas geométricas, triangulares, maculadas com um «V» castanho no centro e marginadas a prateado.
• A Persicaria virginiana ‘Painter’s Palette’ apresenta uma folhagem oval, onde se misturam o verde, o branco e o amarelo-pálido salpicado de rosa. É também marcada por um «V» cor de chocolate no centro de cada folha.
• A Persicaria filiformis, sobre uma folhagem verde-viva e luminosa, apresenta uma mácula contrastante, como seria de esperar: em forma de «V» e castanho-chocolate.
• A Persicaria campanulata, mais discreta, apresenta folhas lanceoladas, com nervuras muito marcadas e particularmente decorativas.

É de salientar que a folhagem das bistortas amplexicaules, de um verde médio, adquire tons púrpura no outono, enquanto a da Persicaria ‘Indian Summer’ adquire tons púrpura ao sol.

Persicaria virginiana ‘Painter’s Palette’, aqui com um carriço cor de bronze, Persicaria microcephala ‘Red Dragon’, Persicaria runcinata ‘Purple Fantasy’

Consoante a utilização

As bistortas conferem leveza a todos os estilos de jardim, tanto contemporâneo como romântico, tanto inglês como naturalista. Com a sua floração ereta, proporcionam simplicidade e dinamismo a todos os canteiros e dão um toque poético, com as suas espigas dançantes, às flores mais elaboradas.

Como plantas de cobertura e em bordaduras

As Persicaria affinis, como a ‘Superbum’, e as espécies botânicas de pequeno porte apresentadas no primeiro capítulo, como a Persicaria tenuicaulis, são excelentes plantas de cobertura para terrenos frescos, onde desenvolvem rapidamente uma vegetação semi-persistente e florescem durante muito tempo. Todas perfeitamente rústicas, não requerem manutenção, mas sofrem em terrenos secos. Em contrapartida, toleram bem os solos húmidos e pesados.

No meio e no fundo do canteiro

Plante no canteiro todas as espécies e cultivares de porte médio, reservando as mais altas, de 1 m a 1,20 m, para o fundo dos canteiros. Desenvolvem-se bem em solos que permanecem sempre ligeiramente húmidos, ao sol ou em meia-sombra, sendo igualmente adequadas para a orla ou as margens de um ponto de água. Algumas bistortas podem mesmo desenvolver-se em terrenos pantanosos.

Isolado

A única Persicaria polymorpha pode ser plantada no fundo do canteiro ou isolada, onde a sua bela estatura e as suas inflorescências de flores brancas bastam para criar um ponto de interesse.

À esquerda, uma Persicaria bistorta numa composição branca com hosta, lírio-do-ouvido e Veronicastrum. À direita, uma Persicaria polymorpha diante de um miscanto com uma roseira

Na cozinha

Conhece o Polygonum odoratum ou Persicaria odorata, também conhecido como Rau Ram nas mercearias asiáticas? Encontra-se por vezes em saquetas, mas pode ser cultivado como planta anual, enquanto erva aromática. É muito utilizado na cozinha vietnamita e asiática em geral. Muitas vezes associado ao coentro, tem sobretudo um sabor muito próprio, difícil de substituir ou de comparar.

Persicaria odorata ou Polygonum odoratum, também conhecido pelo nome de Rau Ram, na cozinha