Flor-de-cera: quais são as doenças e pragas mais comuns?

As principais doenças da flor-de-cera

Embora a flor-de-cera seja relativamente resistente, pode ser afetada por doenças, muitas vezes provocadas pelo incumprimento das condições de cultivo. É, por isso, essencial identificar os primeiros sintomas para agir rapidamente e preservar a boa saúde da flor-de-cera, uma planta muito decorativa pela sua folhagem coriácea e espessa, pelas suas flores estreladas e cerosas e pelos seus caules, que lhe permitem pender ou trepar.

A podridão das raízes

É uma doença de criptogamia, frequentemente causada por Phytophthora, e devida a um excesso de água ou a um substrato mal drenado. Trata-se, portanto, de uma doença que resulta essencialmente de más condições de cultivo. As raízes necrosam.

Os sintomas

A folhagem começa a amarelecer, as folhas murcham e os caules parecem amolecer. As raízes necrosam, tornam-se castanhas e moles. Pode libertar-se um odor desagradável do substrato.

O que fazer?

• Retirar a planta do vaso para inspecionar as raízes. Se estiverem necrosadas, é necessário cortar as partes apodrecidas.
• Voltar a plantar a flor-de-cera num novo substrato, leve e bem arejado.
• Aplicar um fungicida à base de cobre, como a calda bordalesa.

A prevenção

• Controlar as regas: esperar que o substrato seque parcialmente entre duas regas.
• Escolher um vaso com uma boa drenagem e um substrato rico, muito leve e perfeitamente drenante.

O oídio

Outra doença associada ao excesso de humidade afeta com bastante frequência a flor-de-cera. Trata-se do oídio, uma doença muito comum, provocada pelo fungo Podosphaera spp. O oídio é geralmente causado por uma humidade elevada e por uma má circulação de ar.

Os sintomas

Forma-se uma espécie de depósito pulverulento esbranquiçado sobre as superfícies das folhas, sobretudo nas folhas jovens e nos caules. A folhagem deforma-se e pode cair.

Folhas de flor-de-cera afetadas pelo oídio (Imagem gerada por IA)

O que fazer?

• Eliminar as partes infetadas.
• Utilizar um fungicida específico contra o oídio à base de enxofre micronizado, de bicarbonato de potássio ou de chorume de urtiga.

A prevenção

• Manter uma humidade moderada.
• Borrifar ligeiramente a folhagem se o ar ambiente estiver demasiado seco, evitando, no entanto, a condensação nas folhas.
• Assegurar uma boa ventilação em redor das plantas.

A botrítis

Também conhecida como podridão cinzenta, esta doença é causada pelo fungo do género Botrytis, que se desenvolve em condições muito húmidas ou quando o ar circula mal.

Os sintomas

Surgem manchas difusas castanho-acinzentadas na folhagem, acompanhadas por uma camada cinzento-azulada sobre as flores e os tecidos em decomposição.

O que fazer?

• É necessário eliminar as zonas afetadas e deitá-las fora.
• Recomenda-se a pulverização de um fungicida à base de cobre, como a calda bordalesa.

A prevenção

• Vigiar atentamente o substrato, que não deve estar demasiado húmido.
• Eliminar devidamente as folhas mortas ou danificadas.
• Manter os vasos limpos.
• Promover um ambiente seco.

As pragas mais comuns da flor-de-cera

A flor-de-cera não escapa às pragas mais comuns das plantas de interior.

As cochonilhas

Quer sejam farinhentas ou de escudo, as cochonilhas são temidas, pois são persistentes. Instalam-se nos caules e na parte inferior das folhas, perfuram os tecidos e sugam a seiva para se alimentarem. Segregam melada, que bloqueia a fotossíntese e favorece o aparecimento de fumagina.

Os sintomas

Aglomerados brancos e cotonosos ou castanho-avermelhados ficam colados à parte inferior das folhas e aos caules.

Folhas de Hoya carnosa infestadas de cochonilhas farinhentas (imagem gerada por IA)

O que fazer?

• Remover manualmente os aglomerados esbranquiçados ou acastanhados com a ajuda de um cotonete embebido em álcool a 90 °C.
• Pulverizar, na parte inferior da folhagem e nos caules, uma mistura constituída por uma colher de sopa de sabão preto, uma colher de sopa de óleo vegetal e uma colher de sopa de álcool a 70 °C, juntando depois um litro de água. A pulverização pode ser repetida uma semana após a primeira.

A prevenção

• Inspecionar semanalmente a folhagem para detetar os primeiros indivíduos.
• Evitar temperaturas excessivas e humidade demasiado elevada.

Os pulgões

Menos comuns do que as cochonilhas, os pulgões podem, ainda assim, colonizar a flor-de-cera e instalar-se nos rebentos jovens, de onde sugam a seiva.

Os sintomas

• Deformação dos rebentos jovens.
• Presença de pequenas coquilhas verdes, pretas, castanhas ou amarelas.
• Presença de uma película pegajosa de melada.

O que fazer?

• Lavar a folhagem com água à qual se adicionou sabão preto.
• Aplicar um jato de água para eliminar os últimos pulgões.
• Aplicar chorumes repelentes de urtiga ou de consolda.

Os aranhiços vermelhos

Estes ácaros também podem apoderar-se da folhagem da flor-de-cera. Embora sejam invisíveis a olho nu, os aranhiços vermelhos detetam-se pelas teias finas que deixam atrás de si.

Os sintomas

Além das teias, os aranhiços vermelhos reconhecem-se pelas manchas amarelo-pálidas pontuadas que aparecem na folhagem.

O que fazer?

Basta pulverizar água sobre as superfícies foliares, pois os aranhiços vermelhos desenvolvem-se quando a atmosfera está demasiado seca.

Como prevenção

• Manter uma humidade ambiente entre 50–60 %.
• Manter a limpeza e evitar o pó, que favorece o aparecimento do ácaro, limpando regularmente a folhagem.

As moscas do substrato

Na fase adulta, os sciarídeos parecem pequenos mosquitos que voam em torno da folhagem. No entanto, são as larvas que mais devem preocupar, pois, instaladas no substrato, roem as radículas.

O que fazer?

• Instalar armadilhas cromáticas de cor amarela para capturar os adultos.
• Transplantar a planta, substituindo o substrato, e lavar o vaso com água à qual se adicionou sabão preto.
• Instalar uma armadilha num prato com água açucarada.

Como prevenção

• Evitar o excesso de humidade no vaso e deixar secar bem o substrato entre duas regas.
• Difundir em torno da planta repelentes naturais, como óleo essencial de gerânio ou de citronela.

Boas práticas de cultivo

Porque, no que diz respeito aos cuidados das plantas de interior, mais vale prevenir do que remediar, adotar boas práticas de cultivo permite evitar doenças ou o aparecimento de pragas. Sem ser particularmente exigente, a flor-de-cera requer, ainda assim, boas condições de cultivo, adaptadas às suas necessidades, para se manter saudável.

• Luminosidade: deve beneficiar de luz indireta intensa, sem exposição direta prolongada ao sol, para manter os estomas ativos. Deve também ser mantida a uma temperatura entre 18 e 25 °C, sem correntes de ar. A flor-de-cera teme temperaturas inferiores a 10 °C.
• Substrato: a mistura deve ser drenante, leve e arejada, constituída por substrato especial para orquídeas ao qual se adiciona perlite, ou por uma mistura de substrato leve com casca de pinheiro e perlite. Certifique-se de que o vaso, de preferência de barro, tem orifícios de drenagem.
  

  Quando cultivada em boas condições de cultivo, uma flor-de-cera pode florescer

• Rega: a frequência das regas deve ser moderada na primavera e no verão, uma vez por semana, e mais reduzida no outono e no inverno, a cada duas ou três semanas. O substrato deve secar antes de regar. Regue com água sem calcário, à temperatura ambiente.
• Adubo: deve adicionar-se um adubo líquido equilibrado, com baixo teor de azoto e rico em potássio e magnésio, a cada duas ou três semanas, de março a outubro.
• Transplante: mude a planta de vaso a cada 2–3 anos.
• Inspeção regular: pelo menos uma vez por semana, para detetar os primeiros sintomas preocupantes.