O meu bambu de sebe está a florir: Porquê? O que fazer?

Compreender a floração dos bambus de sebe

Espigas florais que se desenvolvem na extremidade dos raminhos, em panículas discretas, mas numerosas. É assim que se manifesta a floração nos bambus, que, como se sabe, são gramíneas da família das Poáceas. Ainda assim, seguem um ciclo vegetativo bem diferente do das outras plantas herbáceas ou lenhificadas da mesma família. Desde logo, no que diz respeito à floração, que, consoante as espécies, ocorre apenas uma vez ao longo da sua existência, depois de várias décadas, ou até de mais de um século. Isto significa que, se um dos bambus do jardim produzir panículas florais, deve considerar esta floração uma oportunidade de assistir a um espetáculo vegetal raro! Mesmo que esta floração seja frequentemente fatal…

A floração monocárpica e gregária dos bambus

Os bambus são plantas monocárpicas, ou seja, florescem apenas uma vez ao longo da vida. E esta floração está, de certa forma, inscrita e programada nos genes da espécie. Por isso, é classificada como «esporádica», «gregária» ou ainda «síncrona», o que significa que ocorre ao mesmo tempo em todo o mundo, em todos os bambus descendentes da mesma linhagem vegetal, ou das mesmas variedades ou cultivares provenientes do mesmo pé. Trata-se de uma floração fisiológica maciça, considerada um relógio biológico interno, que pode prolongar-se ao longo de vários anos.

Consoante as espécies, esta floração segue ciclos diferentes, separados por várias décadas, em média a cada 40 a 120 anos. Assim, a título de exemplo, os Phyllostachys podem ter ciclos de floração de 13 a 120 anos, enquanto os da Arundinaria variam entre 10 e 60 anos.

Esta floração gregária concentra toda a energia do bambu, que acaba geralmente por morrer. Pelo menos, as suas partes aéreas…

Espigas florais que se desenvolvem na extremidade dos raminhos, em panículas discretas, mas numerosas: assim se caracteriza a floração dos bambus

Por vezes, uma floração mais esporádica

Com efeito, por vezes, os botânicos, os viveiristas e os jardineiros observam uma floração mais esporádica e localizada, mais espontânea e isolada, apenas em alguns colmos, num único pé. Trata-se frequentemente de uma floração associada a fatores ambientais ou a condições de cultivo difíceis. Assim, um stress hídrico causado pela falta de água pode influenciar esta floração esporádica. Também pode ser provocada por uma descida súbita da temperatura ou por um stress mecânico resultante de uma perturbação, como uma arrancada em massa. Nesse caso, para assegurar a sua sobrevivência, o bambu floresce para produzir sementes. Esta floração isolada não é fatal.

No entanto, esta floração esporádica também pode anunciar e iniciar uma floração gregária.

Uma floração acompanhada pela produção de sementes?

Em algumas espécies, a floração é acompanhada pela produção de sementes férteis. Contudo, a germinação é frequentemente aleatória e requer condições específicas. Noutras, as sementes são estéreis ou nem sequer se formam. Esta floração gregária pode, portanto, pôr em risco povoamentos inteiros de bambus no seu habitat de origem e, consequentemente, os animais que deles se alimentam, como o panda.

Quais são as espécies de bambu de sebe abrangidas por esta floração?

Todas as espécies de bambu são potencialmente afetadas por esta floração. Mas nem todas apresentam o mesmo comportamento e o mesmo ciclo. Embora o fenómeno seja raro à escala de um jardim, algumas espécies estão programadas para florescer em intervalos regulares. Assim, o Fargesia murielae, muito apreciado pelo seu hábito compacto e não rastejante, teve uma floração gregária maciça, incluindo na Europa, na década de 1990. O próximo ciclo de floração deverá ocorrer entre 2070 e 2100! Outro bambu muito comum nos jardins, o Fargesia nitida, floresceu em todo o mundo entre 1995 e 2005. O seu ciclo de floração está estimado entre 80 e 100 anos.

Entre os bambus rastejantes, os Phyllostachys têm ciclos de floração mais aleatórios. O Phyllostachys edulis, de crescimento muito rápido, apresenta ciclos de floração muito variáveis, de 67 anos a mais de 200 anos, talvez devido às condições ambientais. O Phyllostachys bambusoides, cultivado há séculos no Japão, apresenta um ciclo estimado em cerca de 120 anos. Outros géneros, como Sasa, Semiarundinaria ou Thamnocalamus, também podem florescer, por vezes sem que tenha sido identificado um ciclo claro. O fenómeno é aí mais errático, e as florações manifestam-se frequentemente de forma localizada, sem provocar, contudo, o desaparecimento imediato de todo o canteiro. Assim, o Pseudosasa japonica floresceu há cerca de trinta anos, durante 7 anos.

No sentido dos ponteiros do relógio, Fargesia murielae, Phyllostachys edulis, Pseudosasa japonica e Bambusa Multiplex

Por fim, entre as espécies tropicais do género Bambusa, cultivadas em clima ameno ou num alpendre, a floração está frequentemente mal documentada. Algumas espécies apresentam uma floração parcial ou não letal, nomeadamente Bambusa multiplex, que pode voltar a florescer sem morrer completamente. No entanto, o seu comportamento continua a ser pouco previsível.

Quais são as consequências da floração do bambu de sebe?

Quando a floração se inicia, o bambu de sebe mobiliza toda a sua energia para produzir sementes. E as consequências tornam-se visíveis a mais ou menos longo prazo: os rizomas deixam de produzir novos turiões, os colmos enfraquecem, a folhagem amarelece… Esta atividade reprodutiva esgota o bambu de sebe, que vê o seu estado geral deteriorar-se. A morte é inevitável.

A morte de vários exemplares ao mesmo tempo tem necessariamente um impacto paisagístico importante. Muitas vezes utilizados em sebes opacas ou corta-ventos, os bambus de sebe definham rapidamente. O desaparecimento rápido de uma estrutura vegetal deste tipo cria zonas nuas, volta a expor vistas indesejáveis ou deixa à vista vedações pouco estéticas. Nos taludes ou nas encostas, a perda do sistema radicular ativo pode também provocar um risco de erosão, sobretudo em solo leve.

No bambu de sebe, a floração é monocárpica, sendo por isso frequentemente fatal

Algumas espécies de bambus conservam a capacidade de voltar a desenvolver-se a partir dos seus rizomas. Trata-se de um fenómeno mais raro e, por isso, pouco conhecido, denominado rejuvenescimento assexuado. Com efeito, os rizomas produzem novos rebentos e, consequentemente, novos rizomas, que se desenvolverão e formarão novos colmos. O Pleioblastus amarus renova assim o seu ciclo de vida.

Por fim, a floração pode ser seguida da produção de sementes férteis, que possibilitam uma regeneração espontânea, embora muito aleatória e incerta. E os jardineiros têm de lidar com sementeiras espontâneas. No entanto, os bambus ornamentais raramente são confrontados com estes rebentos imprevisíveis que, além disso, não conservam o hábito, a dimensão, a resistência ao frio…

O que fazer perante a floração de um bambu de sebe?

Os seus bambus de sebe estão a florescer, sabe que isso é extraordinário, mas por vezes fatal; então, o que fazer para os salvar?

Recolher sementes

Pode, efetivamente, tentar fazer germinar estas sementes. O sucesso nem sempre está garantido, mas vale a pena tentar. Depois de recolher as sementes, os colmos secos podem ser cortados.

• Deixar as sementes de molho em água morna durante 24 a 48 horas, mudando a água a cada 8 horas
• Colocar cinco camadas de papel absorvente bem humedecido numa caixa de plástico do tipo cuvete de morangos
• Dispor as sementes de bambu de sebe, bem espaçadas umas das outras
• Fechar a caixa, previamente perfurada para permitir a ventilação
• Colocar a caixa numa divisão luminosa, a uma temperatura entre 25 e 30 °C.

O papel deve estar constantemente húmido. As sementes germinam muito rapidamente. Assim que o caule atingir 1 cm, as sementes são plantadas em vasinhos cheios de substrato especial para sementeira. De seguida, as plântulas de bambu de sebe são transplantadas para vasos grandes.

As sementes de bambu de sebe podem ser recolhidas durante a floração para serem postas a germinar

Conservar as cepas dos bambus de sebe

As cepas podem permanecer no local durante alguns meses, pois por vezes têm capacidade para produzir novos turiões através de um rejuvenescimento assexuado. Assim, uma observação atenta ao longo de uma a duas estações permite verificar se esta cepa continua viva. Nesse caso, é necessário manter uma rega moderada durante os períodos de seca e aplicar um adubo orgânico equilibrado, sem excessos, para estimular um eventual reinício do crescimento.

Eliminar as cepas mortas

Se a cepa estiver perdida, pode ser arrancada. E o trabalho pode ser fastidioso no caso das espécies rastejantes! Pode, então, considerar-se uma nova plantação com bambus de sebe provenientes de uma sementeira posterior à última floração gregária.

Embora estas florações continuem a ser raras, pode ser prudente diversificar as plantações para não ter sebes monoespecíficas. Assim, podem introduzir-se espécies como os miscantos, as canas, ou arbustos persistentes associados aos bambus de sebe (Elaeagnus ebbingei, fotínias, folhados, cornisos brancos…).