O que é uma faca de enxertar?

Uma faca de enxertar, também chamada faca de escudo, é uma ferramenta de jardinagem semelhante a um simples canivete e utilizada durante a operação de enxertia. A enxertia consiste em enxertar uma parte vegetal (ramo, gomo…) de uma variedade precisa, o garfo de enxerto, num porta-enxerto. O garfo de enxerto continuará o seu crescimento, doravante indissociável do porta-enxerto.

A faca de enxertar é dotada de uma lâmina de aço com uma face biselada e uma face plana. Esta lâmina curta deve ser muito afiada e pontiaguda. Na grande maioria dos casos, uma espátula flexível em latão (ou, mais raramente, em plástico) encontra-se na extremidade oposta ao cabo: esta espátula permite levantar a casca para inserir o garfo de enxerto. Se a espátula não estiver presente, fala-se antes de canivete de enxertar, sendo estes utilizados principalmente para a preparação dos garfos de enxerto.

A lâmina deve ser afiada e fabricada num aço de grande qualidade. Atualmente, as facas de enxertar possuem uma lâmina dobrável para maior comodidade e segurança.

Por que razão fazer enxertia?

A vantagem da enxertia é associar as características de um porta-enxerto (adaptação ao solo, ao clima, maior vigor, melhoria da rusticidade, nanificação de uma árvore…) com as de um garfo de enxerto. Este último traz as qualidades que se pretende obter na árvore ou no arbusto: frutos mais belos e saborosos, flores particulares, uma produção mais abundante. A enxertia é também praticada para reproduzir fielmente certas variedades difíceis de multiplicar por estaca. A enxertia nas fruteiras permite ainda uma entrada em frutificação mais rápida, em apenas alguns anos.

A enxertia é muito utilizada para multiplicar as variedades de árvores de fruto, nomeadamente macieiras, pereiras, citrinos, cerejeiras, ameixeiras… Mas também para roseiras, videiras, certas árvores ou arbustos ornamentais. E, por fim, não esqueçamos os legumes enxertados, como os tomates, as beringelas, os melões, as melancias…

Nota bene: a enxertia nem sempre apresenta apenas qualidades. Com efeito, os exemplares enxertados são frequentemente mais frágeis, nomeadamente face às intempéries (quebra ao nível do cordão de enxerto), e vivem em média menos tempo do que os exemplares provenientes de sementeira. Além disso, uma reprodução assexuada, quando praticada em excesso, provoca ao longo do tempo um empobrecimento genético e uma paragem da evolução adaptativa das plantas. Dito de forma simples, se uma doença se declarar numa espécie ou variedade em particular, uma reprodução assexuada (como é o caso da enxertia, da estaquia, da alporquia…) não permitirá às plantas-filhas adaptar-se. A população será então dizimada.

Enxertia de tomates e de fruteiras

Como escolher a sua faca de enxertar?

Dependerá sobretudo do tipo de enxertia que se pretende realizar.

As facas de enxertar com espátula ou facas de enxertia hortícolas são utilizadas principalmente para enxertias do tipo enxerto de escudo e enxerto de coroa. Os enxertos em fenda e em incrustação poderão ser realizados com uma faca de enxertia hortícola ou com uma simples faca de enxertar, ou ainda com uma podadeira de enxertar.

A lâmina da futura faca de enxertar deve ser sempre de qualidade e bem afiada. O cabo deve ser ergonómico e garantir uma boa pega. A faca de enxertar Bahco com a sua lâmina muito afiada e a extremidade em forma de gancho é particularmente indicada para o enxerto de escudo em árvores de fruto. Uma faca de enxertar para videira com a sua lâmina reta será utilizada preferencialmente para enxertar em “V” na videira, mas também para enxertos de escudo noutras espécies.

Faca de enxertar Bahco e faca de enxertar para videira

Como cuidar da sua faca de enxertar?

A faca de enxertar deve estar sempre limpa para evitar qualquer risco de transmissão de doenças, e bem afiada para cortes precisos. Após cada utilização, limpe e desinfete cuidadosamente a ferramenta com álcool a 90°. Não se esqueça de afiar a lâmina se notar que vai perdendo o fio com o uso. Afie a faca de enxertar apenas do lado biselado! Ao segurar a faca de enxertar, a face plana deve ficar voltada para si. Por fim, reserve a faca de enxertar exclusivamente para enxertar. Seria uma pena danificá-la ou sujá-la ao cortar qualquer coisa com ela.