Percevejo-asiático: como proteger as suas plantas contra este inseto nocivo?

O percevejo-marmoreado: o que é?

O percevejo-diabólico, Halyomorpha halys pelo seu nome científico, também é conhecido pelo nome de percevejo-marmoreado. É um hemíptero, que possui asas anteriores curtas (élitros) que lhe cobrem o corpo, tal como o afídeo, a cigarra ou a cochinilha. Trata-se de um inseto picador-sugador que utiliza um rostrado articulado para perfurar diferentes partes das plantas, a fim de se alimentar da seiva.

Bastante grande, mede entre 12 e 17 mm de comprimento e 7 a 10 mm de largura. Possui um corpo relativamente achatado, cuja forma lembra a de um escudo. Quanto à cor, é geralmente acinzentado, mas pode apresentar tonalidades acastanhadas ou avermelhadas, com um aspeto ligeiramente marmoreado ou mosqueado. À volta do abdómen, são visíveis faixas brancas e pretas. Na realidade, assemelha-se a outros percevejos, como o percevejo-nebuloso (Rhaphigaster nebulosa), o mais comum na Europa. Este último também apresenta uma coloração que varia entre o cinzento e o castanho, com padrões pouco marcados. Visualmente, possui, contudo, um espigão abdominal que a sua congénere não tem, embora nem sempre seja fácil observar este elemento. O percevejo-diabólico, por outro lado, apresenta marcas brancas nas antenas. Ambos são capazes de emitir um odor desagradável quando se sentem ameaçados, graças a glândulas situadas nas laterais do abdómen.

Halyomorpha halys

O percevejo-diabólico é originário da Ásia Oriental. Espalhou-se pelo mundo e encontra-se atualmente tanto na América do Norte, onde foi introduzido acidentalmente pela primeira vez, como na Europa, graças à sua grande capacidade de adaptação a diferentes ambientes. Também não tem muitos predadores naturais nestas regiões, o que explica a facilidade da sua expansão. Em França, está presente desde 2012, tendo sido observado pela primeira vez na Alsácia.

O percevejo-diabólico encontra-se em ambientes variados, sobretudo em zonas arborizadas, nas sebes e nos jardins, onde encontra tanto abrigo como alimento. Também se desenvolve em zonas agrícolas. No final do outono, os adultos tendem a aproveitar o calor das nossas casas e até dos nossos veículos, mas também se protegem permanecendo no exterior, na madeira morta. O pico de atividade retoma na primavera e prolonga-se até ao final do verão.

Para se reproduzir, o percevejo põe ovos brancos, redondos e pontiagudos, reunidos em grupos, diretamente nas plantas hospedeiras. Esta descendência passa por vários estádios larvares antes de se tornar adulta. Geralmente, existe apenas uma geração por ano.

s

Os danos causados pelo percevejo-diabólico

O percevejo-diabólico pode causar muitos danos nas culturas, tanto nas plantas fruteiras como nas plantas hortícolas ou ornamentais, perenes ou anuais. Brassicáceas, Cucurbitáceas, Rosáceas… Parece não evitar nenhuma família de plantas. Por isso, é considerado um verdadeiro inimigo das culturas, constituindo mesmo uma ameaça para a arboricultura, a viticultura e a produção hortícola. Provoca, assim, danos nas cerejeiras, nos quivizeiros, nas macieiras, nas pereiras, nos framboeseiros, nos tomateiros, nas beringelas, nos pimentos, na soja, no milho, nas videiras, nas aveleiras, entre outras plantas.

Tanto nos jardins particulares como nas terras agrícolas, vai afetar as colheitas ao picar os frutos e os legumes, que ficam cobertos de manchas descoloradas. Sobretudo, não conseguem amadurecer corretamente ou o seu sabor pode ser alterado. As flores também podem cair prematuramente e os botões florais podem abortar. Isto provoca uma verdadeira perda de produtividade.

Por fim, tal como outros insetos picadores, o percevejo também pode contribuir para a propagação de agentes patogénicos (bactérias, vírus…), que podem enfraquecer a planta no seu conjunto.

No entanto, convém recordar que os percevejos-diabólicos não representam qualquer perigo para as pessoas e os animais domésticos: não picam nem atacam. A sua presença nas habitações pode, contudo, ser incómoda.

Prevenir o aparecimento do percevejo-diabólico

No jardim, promover o equilíbrio natural, permitindo que tanto os organismos nocivos como os seus predadores coexistam, é uma das chaves para proteger as colheitas. Joaninhas, tesourinhas, aranhas e microvespas Anastatus bifasciatus fazem nomeadamente parte dos potenciais predadores dos percevejos asiáticos. Para garantir a sua presença no jardim a longo prazo, podem adotar-se vários pequenos gestos.

1. Evite qualquer utilização de produtos químicos, poluentes e prejudiciais para a biodiversidade (inseticidas, fungicidas, herbicidas…).
2. Instale hotéis para insetos e/ou disponibilize diversos abrigos (montes de madeira, montes de pedras, cepos perfurados…).
3. Disponibilize bebedouros para a fauna, sobretudo no verão e no inverno (tendo o cuidado de mudar regularmente a água e de colocar um seixo no fundo dos recipientes, para que nenhum ser vivo se afogue neles).
4. Cultive plantas melíferas, plantas espontâneas e espécies autóctones, mas privilegie também a policultura (cultivo de diferentes espécies vegetais).
5. Deixe zonas de terrenos incultos ou pratique o corte diferenciado.
6. Instale um lago, uma vez que as zonas húmidas são preciosas para muitos seres vivos.

Como medida preventiva, para proteger as culturas, também é possível utilizar barreiras físicas, instalando filamentos de malha fina logo no início da primavera. Não é, certamente, a solução mais estética, mas tem a vantagem de não exigir qualquer produto específico.

Experimente também plantas repelentes, como a Nepeta ou erva-dos-gatos, cujo aroma muito intenso contribuiria para afastar os percevejos. Cultive-as próximo das culturas sensíveis. As macerações de alho também teriam um efeito repelente natural.

A presença de alguns montes de madeira num jardim permite abrigar muitos predadores

Os tratamentos naturais contra os percevejos-asiáticos

Como sempre, desaconselha-se o recurso a inseticidas químicos. Além de serem poluentes e não seletivos (podem afetar muitos insetos, incluindo os mais úteis), são frequentemente pouco eficazes, sobretudo no exterior.

No entanto, existem outras soluções naturais que podem ser aplicadas em caso de infestação de percevejos asiáticos.

Na primavera, a instalação de armadilhas de feromonas, que atraem os machos e os impedem de se reproduzirem, é bastante eficaz.

A recolha manual dos insetos também pode ser considerada no início da estação, embora esta solução possa ser demorada e fastidiosa. Deve reservar-se para espaços restritos. A solução letal consiste em colocá-los depois num frasco, que deverá ser deixado no congelador durante 24 horas.

Parecem estar a decorrer estudos sobre a utilização de plantas-armadilha, que permitiriam atrair os percevejos asiáticos para determinadas plantas, desviando-os das culturas a proteger (como as chagas para os pulgões). O sorgo, o girassol e o sorgo poderão revelar-se particularmente eficazes.

A instalação de armadilhas de feromonas revela-se eficaz