Risco de incêndio: 10 plantas inflamáveis a evitar no jardim

O caso das plantas pirófitas ou pirófilas

Os incêndios queimam e afetam fatalmente a vegetação, mas algumas plantas conseguem sobreviver perfeitamente às chamas e até tirar partido delas. Distinguem-se assim as plantas pirófitas passivas, capazes de resistir ao fogo, e as plantas pirófitas ativas, que favorecem o início dos incêndios.

Algumas plantas precisam, de facto, de um incêndio para se multiplicarem ou se renovarem. Crescem espontaneamente em zonas secas sujeitas a incêndios frequentes de origem natural, como acontece na região mediterrânica. Dispõem frequentemente de tecidos coriáceos, de órgãos de reserva bem protegidos ou de frutos que só libertam as suas sementes em caso de calor intenso. É o caso, por exemplo, da esteva, cuja capacidade de germinação aumenta com a temperatura. Habitualmente, germinam apenas 10% das suas sementes, contra 90% em caso de incêndio. O mesmo acontece com o bonito Callistemon ou limpa-garrafas, cujos frutos podem permanecer durante muito tempo na árvore, à espera paciente de um incêndio. Com efeito, as chamas permitem que as sementes expludam e se dispersem na natureza. No caso do pinheiro-de-alepo, são as pinhas que se abrem quando são submetidas ao calor intenso de um incêndio, permitindo libertar e espalhar as sementes.

O pinheiro-bravo

Como foi referido na introdução: os pinheiros-bravos (Pinus pinaster) são árvores particularmente inflamáveis, como muitas coníferas. Fazem parte das principais espécies que compõem os maciços florestais das Landes, no sudoeste, particularmente sensíveis aos incêndios florestais. Esta conífera é uma bela árvore de tronco vertical, cultivada sobretudo em jardins grandes, isolada ou no fundo de um canteiro. De crescimento rápido, pode atingir cerca de 30 metros em algumas décadas.

São as suas pequenas agulhas e a sua casca, que produz resina (utilizada no fabrico de essência de terebintina), que ardem facilmente. As agulhas também criam uma liteira seca no solo, que demora a decompor-se e se inflama facilmente.

O cipreste

Os ciprestes (Cupressus) são coníferas muito apreciadas nos jardins pela sua sobriedade e pelo seu crescimento rápido. Existem diferentes espécies, com formas e exigências de cultivo variáveis. No entanto, os mais conhecidos são os ciprestes-italianos ou da Provença, os ciprestes-de-Monterey e os ciprestes-de-leyland. São geralmente plantados em grupo, por exemplo, para formar uma sebe bem densa e opaca.

É a sua folhagem persistente aromática que é particularmente inflamável. Quando as folhas morrem, têm também o inconveniente de permanecer na árvore, acumulando-se ao longo do tempo. Isto forma uma biomassa particularmente favorável à propagação do fogo e faz do cipreste uma das plantas mais temidas pelos bombeiros.

A folhagem do Cupressus arizonica

A tuia

As tuias (Thuja) são também coníferas de folhagem persistente, muito adaptáveis e fáceis de cultivar. São muito populares nos jardins, sobretudo para formar longas sebes opacas ou corta-vento.

Também neste caso, é a sua folhagem rica em essência aromática que é altamente inflamável.

O eucalipto

O eucalipto, também chamado eucalipto, é um belo arbusto ou árvore de folhagem persistente muito ornamental. Liberta um aroma intenso e as suas folhas são ricas em óleos essenciais, muito apreciados em fitoterapia.

Esta planta é conhecida por emitir vapores altamente inflamáveis, favorecendo a progressão dos incêndios. A folhagem também demora muito tempo a decompor-se, criando uma liteira seca favorável à propagação do fogo. Trata-se de uma planta pirófita ativa, que aproveita o fogo para eliminar a concorrência vegetal à sua volta. Algumas espécies possuem, aliás, um lignotúber (espessamento de reserva com gomos dormentes), que lhes permite rebentar rapidamente após um incêndio.

mimosa de inverno

O mimosa (Acacia dealbata) e os seus adoráveis pompons amarelos fazem parte das plantas emblemáticas da Côte d’Azur. De crescimento rápido, podem mesmo tornar-se invasivos.

Estas plantas são consideradas espécies inflamáveis, favorecendo a propagação dos incêndios. Ao crepitar, a folhagem projeta numerosas faíscas em todas as direções e arde de forma muito intensa.

O bambu de sebe

Os bambus de sebe são apreciados pelo seu hábito esguio e elegante, bem como pelo seu estilo exótico. Conseguem colonizar rapidamente o espaço, graças aos seus rebentos, por vezes particularmente invasivos. São geralmente utilizados para criar verdadeiras barreiras vegetais no jardim.

A folhagem muito fina inflama-se facilmente e arde rapidamente, sobretudo durante os períodos de seca. Os caules secos e altos, bem como a sua densidade natural, também favorecem a propagação de um incêndio, tal como a folhagem morta que permanece no solo como cobertura morta.

O loureiro

Os loureiros (Laurus nobilis), também chamados loureiros verdadeiros ou loureiros nobres, fazem parte das plantas com elevada sensibilidade ao fogo. Estes arbustos fáceis de cultivar, tolerantes e multifuncionais são quase indispensáveis nos jardins. São cultivados isoladamente, mas sobretudo em sebes, facilmente tornadas densas e delimitadas pela sua folhagem persistente.

É a presença de substâncias naturais na sua folhagem (terpenos, fenóis) que os torna particularmente inflamáveis, sobretudo durante os períodos de seca. Se forem atingidos por um incêndio, ardem durante muito tempo, com grande intensidade, e libertam mesmo gases nocivos.

Os loendros e os folhados também são sensíveis, mas uma rega regular em caso de seca permite limitar os riscos.

O evónimo

Os evónimos (Euonymus) incluem espécies que podem ser muito diferentes, variando consoante o seu hábito, o seu tamanho, a sua coloração ou ainda os seus frutos. São apreciados pelas suas qualidades ornamentais e pela facilidade de cultivo.

Também neste caso, é a folhagem que arde com intensidade e pode contribuir para propagar um incêndio a uma habitação ou a uma floresta.

O alecrim

É apreciado pela sua folhagem aromática, que dá sabor aos nossos pratos ou nos permite preparar infusões com muitas virtudes. Os alecrins (Rosmarinus officinalis) são plantas que apreciam condições secas, encontradas naturalmente na bacia do Mediterrâneo.

A sua folhagem, rica em óleo essencial, é particularmente inflamável.

A giesta-das-vassouras

A giesta-das-vassouras (Cytisus scoparius) encanta-nos com a sua floração abundante e colorida na primavera. Tem a vantagem de suportar bem as condições de seca, além de ser muito rústica.

É o seu elevado teor de óleo que a torna facilmente inflamável e favorece a propagação dos incêndios.

Cultivar e cuidar de plantas que apresentam riscos

Se já tiver estas plantas no jardim ou se, ainda assim, pretender cultivar algumas, algumas precauções permitirão limitar os riscos em caso de incêndio.

Opte pela diversificação

Os talhões de monocultura, tal como as sebes de uma só espécie, serão mais perigosos do que uma mistura de coníferas e caducifólios de várias variedades. Estas últimas têm, de facto, um maior teor de humidade, retardando a progressão dos incêndios. Para formar uma sebe, prefira, por exemplo, modelos de sebes floridas ou campestres.

Associe os arbustos ou árvores conhecidos pela sua inflamabilidade a plantas menos sensíveis. Pense, por exemplo, nas plantas suculentas, cujos tecidos ricos em seiva ardem com dificuldade, como acontece com os cactos e os agaves. O cacto-orelha-de-coelho é, por sua vez, considerado uma planta corta-fogo.

Outras plantas possuem cascas espessas, que retardam a combustão. É o caso do sobreiro ou da sequóia-gigante, cujas partes aéreas ou gemas dormentes ficam assim protegidas, permitindo uma regeneração rápida. Trata-se de plantas pirófitas passivas, que possuem uma resistência natural ao fogo e podem ser utilizadas como retardantes da propagação das chamas. A oliveira também faz parte destas plantas, que beneficiariam de propriedades ignífugas.

Plantas que resistem melhor às chamas: agave, cacto-orelha-de-coelho, oliveira e sobreiro

Tenha o cuidado de manter as plantas

Mantenha regularmente as plantas de risco, eliminando os ramos mortos, particularmente inflamáveis. Apanhe as folhas caídas ou as agulhas secas, que podem rapidamente formar um tapete no solo, favorecendo a propagação dos incêndios. A limpeza da vegetação rasteira é, aliás, obrigatória em França em determinadas regiões, precisamente para diminuir a intensidade dos incêndios e limitar a sua propagação.

Corte regularmente a vegetação herbácea e pode as árvores se estiverem situadas nas proximidades de habitações. Retire todos os ramos que estejam em contacto com um edifício e possam favorecer a propagação do fogo.

Interrompa as continuidades e respeite determinadas distâncias

A disposição das plantas ornamentais pode criar verdadeiros caminhos que conduzem as chamas até às habitações ou às zonas arborizadas. Mantenha uma distância suficiente entre as sebes e as construções consideradas inflamáveis (vedações de madeira ou de urze-roxa, barracões de madeira, etc.).

Idealmente, evite cultivar árvores de combustão rápida num raio inferior a 10 metros das habitações.

Evite também a presença de plantas trepadeiras (consideradas «combustível de escada») nas proximidades de plantas sensíveis ao fogo. A sua altura favorece, de facto, a subida do fogo até às copas.