Compreender a falsa sementeira e os adubos verdes

Antes de comparar as duas técnicas de monda, talvez seja útil explicar os seus princípios básicos. O objetivo consiste em eliminar as ervas daninhas que invadem os talhões da horta. Algumas são, no máximo, inestéticas; outras são verdadeiramente prejudiciais devido à sua tendência para se desenvolverem muito rapidamente e ocuparem o terreno em detrimento das sementeiras e das plântulas jovens.

A falsa sementeira

Este método de monda natural permite reduzir a quantidade de sementes de ervas daninhas presentes no solo, provocando deliberadamente a sua germinação. Esta técnica baseia-se numa preparação do solo semelhante à de uma sementeira verdadeira, ou seja, revolve-se e solta-se o solo com a forquilha biológica ou com a forquilha de cavar, desfazendo depois os torrões com o garfo de jardim, antes de passar o ancinho para tornar a terra mais fina. Em seguida, basta regar sob a forma de chuva fina e esperar. As sementes das ervas daninhas germinam geralmente ao fim de cerca de quinze dias, ou até de 3 a 4 semanas, consoante a época do ano. A partir daí, basta binar ou mondar para as destruir. Também se pode recorrer à ocultação para destruir as jovens plântulas de ervas daninhas. E instalar a sementeira verdadeira.

Idealmente, esta falsa sementeira pratica-se frequentemente na primavera, entre abril e maio. Ou então durante qualquer período entre culturas, por exemplo, no verão, antes de uma sementeira de erva-benta.

Falsa sementeira versus adubos verdes

Os adubos verdes

A sementeira de adubos verdes permite não deixar o solo descoberto entre duas culturas de hortícolas. Para isso, basta retirar os restos da cultura anterior, trabalhar a terra de forma superficial e, em seguida, semear um adubo verde, como a ervilhaca-da-primavera, a ervilhaca-de-inverno, a facélia ou o trigo-sarraceno. Este último, ao ocupar toda a superfície, impede que outras plantas aí se instalem. Além disso, será mais fácil destruí-lo.

Concretamente, os adubos verdes fazem diretamente concorrência às ervas daninhas através do seu sistema radicular desenvolvido ou da cobertura do solo. Os adubos verdes pertencem a diferentes famílias: as Fabáceas ou leguminosas, as Crucíferas ou as Poáceas ou gramíneas. A maioria permite, assim, aplicar uma rotação de culturas rigorosa, uma vez que não pertence à mesma família que as futuras hortícolas.

Vantagens e inconvenientes de cada técnica

A falsa sementeira, uma solução rápida e direcionada

A falsa sementeira é uma técnica simples que se revela extremamente eficaz para reduzir a pressão das ervas-daninhas antes do cultivo.

Apresenta numerosas vantagens:

• A rapidez de ação, uma vez que, em 2 a 3 semanas, se observa a emergência das primeiras ervas-daninhas
• Um método gratuito, porque a falsa sementeira não requer a compra de sementes nem de material específico
• Uma preparação ideal do leito de sementeira: o solo fica solto, nivelado, bem destorroado e limpo de ervas-daninhas à superfície
• A flexibilidade de utilização: a falsa sementeira pode praticar-se em qualquer altura, em períodos de tempo reduzidos.

Ainda assim, há alguns inconvenientes que devem ser tidos em conta:

• O seu efeito a curto prazo: o método da falsa sementeira é sobretudo eficaz contra as ervas-daninhas de emergência rápida; as plantas perenes, como a artemísia, a bardana, o gramão, a corriola ou o oxális escapam ao controlo
• Um período de intervenção bastante curto: é necessário intervir no momento certo, antes de os rebentos jovens endurecerem
• Uma perturbação do solo: a repetição de falsas sementeiras pode perturbar e fragilizar a estrutura dos solos mais sensíveis.

Os adubos verdes, uma intervenção multifuncional

A sementeira de adubos verdes permite limitar o espaço deixado às ervas-daninhas, aproveitando simultaneamente os numerosos benefícios que proporcionam: melhoria da estrutura do solo, aumento da matéria orgânica, estímulo da microfauna…

Vantagens evidentes dos adubos verdes:

• Uma cobertura duradoura: como os adubos verdes demoram um pouco mais a desenvolver-se, o solo fica protegido durante mais tempo
• Uma valorização do solo: para além da capacidade de impedir o crescimento das ervas-daninhas, os adubos verdes enriquecem o solo, retêm os nitratos e preparam o terreno para as culturas seguintes
• Um trabalho do solo simplificado: graças ao seu sistema radicular pivotante, alguns adubos verdes arejam e estruturam o solo

No entanto, os adubos verdes também apresentam alguns pequenos inconvenientes:

• Uma instalação mais exigente: é necessário escolher as espécies e respeitar um calendário de sementeira, uma vez que alguns adubos verdes se semeiam na primavera e outros no final do verão. A gestão da sua destruição por corte também requer alguma experiência, tempo e esforço
• Um risco de concorrência mal controlada: a destruição demasiado tardia dos adubos verdes pode ser prejudicial para a cultura seguinte
• Uma necessidade de tempo: o efeito de eliminação das ervas-daninhas observa-se ao longo de um ciclo vegetativo.
  

  As ervilhacas de primavera e de inverno são adubos verdes eficazes contra as ervas-daninhas

Uma comparação consoante o tipo de cultivo

A escolha e a eficácia de determinada técnica de monda dependem também do contexto. Com efeito, o tipo de cultura, a época, o tipo de solo, o clima ou os objetivos a curto e a longo prazo são outros tantos critérios a ter em conta para adotar a falsa sementeira ou os adubos verdes.

Numa horta familiar

Assim, numa horta, onde as rotações são curtas e as culturas se sucedem rapidamente, a falsa sementeira impõe-se muitas vezes. A rapidez de execução permite mondar eficazmente um canteiro em apenas duas a três semanas antes de uma sementeira ou plantação.

Por exemplo, no cultivo de cenouras ou rabanetes, particularmente sensíveis à concorrência durante a emergência, a falsa sementeira pode fazer toda a diferença. A vantagem é ainda mais significativa em canteiros permanentes, onde as condições do solo já estão bem controladas.

Em contrapartida, os adubos verdes têm mais dificuldade em encontrar aí o seu lugar, devido ao tempo de que necessitam para expressar plenamente o seu potencial. Exceto quando se integra uma cobertura de inverno (como centeio ou ervilhaca) entre duas culturas principais, a sua utilização permanece limitada a determinados períodos específicos.

Em solo pobre ou degradado

Quando o solo está esgotado, compactado ou empobrecido, os adubos verdes são duplamente benéficos. Não só limitam a proliferação das ervas-daninhas, como também contribuem para a recuperação do solo, melhorando a estrutura, fornecendo biomassa e estimulando a fauna do solo.

A falsa sementeira, embora continue a ser útil, não trata as causas profundas de uma infestação excessiva de ervas-daninhas. Atua mais sobre os sintomas do que sobre a causa.

Outra estratégia: combinar adubos verdes e falsa sementeira

Como a falsa sementeira e a sementeira de adubos verdes não são incompatíveis, também se pode combinar os dois métodos, numa perspetiva de gestão sustentável das ervas-daninhas.

Uma primeira opção consiste em fazer uma falsa sementeira imediatamente antes da instalação de um adubo verde. Esta técnica permite limpar rapidamente o solo, reduzindo o banco de sementes de ervas-daninhas à superfície, antes de passar a uma fase de cobertura vegetal. Por exemplo, no final do verão, pode-se preparar o solo com uma falsa sementeira e depois semear uma mostarda-branca ou uma mistura de centeio e ervilhaca. O solo fica assim limpo e imediatamente coberto, limitando fortemente o reaparecimento de ervas-daninhas no outono.

Uma segunda opção baseia-se num momento diferente: depois de um adubo verde de primavera ou de inverno, uma falsa sementeira pode ser útil para controlar as ervas-daninhas oportunistas que tirariam partido de um solo deixado nu após a destruição da cobertura. Esta situação ocorre sobretudo quando a destruição é feita por corte, permitindo o regresso da luz ao solo. Uma simples binagem permite então estimular uma emergência rápida das ervas-daninhas, que serão destruídas antes da instalação da cultura.

Também é possível alternar as duas técnicas consoante as estações e o tipo de cultura previsto. A falsa sementeira na primavera e no verão; os adubos verdes no final da estação.