Descrição e botânica

O género Rhamnus conta com cerca de 125 espécies de arbustos ou pequenas árvores. Inclui hoje o género Frangula (com gomos nus sem escamas, flores com 4 sépalas e bissexuadas) que designava nomeadamente a frângula (Frangula alnus), renomeada Rhamnus frangula. Os gomos podem ser nus (antigo género Frangula) ou escamosos nos Rhamnus em sentido estrito. Encontram-se também os nomes comuns de espinha-cervina, sanguinho-das-sebes ou simplesmente sanguinho-das-sebes, atribuídos às outras principais espécies indígenas. Estes arbustos ocupam as regiões temperadas ou subtropicais do hemisfério norte, essencialmente no leste da Ásia, na América do Norte e na China. As espécies cultivadas entre nós pertencem às zonas temperadas e meridionais da Europa e do Norte de África, pelo que têm a reputação de tolerar a seca e a maresia. O género deu o nome à família das Ramnáceas, que inclui nomeadamente os ceanotos e as jujubeiras.

A casca é lisa, pontuada por numerosas lenticelas brancas sobre um fundo muito escuro na frângula. A espinha-cervina (Rhamnus cathartica) possui raminhos curtos terminados por um espinho. As folhas ovais, simples e dentadas podem apresentar uma posição alterna (R. alaternus, R. frangula), mais ou menos oposta (R. catharticus) ou mesmo fasciculada (em feixe) em ramos curtos. São por vezes coriáceas, persistentes e com margens mais ou menos dentadas e cartilaginosas, no sanguinho-das-sebes, mas na maioria das vezes

Rhamnus frangula – ilustração botânica

caducas, como na frângula e na espinha-cervina. As nervuras marcadas incurvam-se acompanhando o bordo das folhas. A folhagem, munida de um curto pecíolo, mede entre 1 e 8 cm de comprimento. É excecionalmente finamente recortada e ondulada em cultivares como Rhamnus frangula ‘Asplenifolia’, apelidada de frângula-feto, e Fine Line®. O hábito é compacto e denso no sanguinho-das-sebes, bastante gracioso e arejado na frângula, e colunar no cultivar Rhamnus frangula Fine Line®. Os jovens rebentos são frequentemente coloridos de violeta no sanguinho-das-sebes. As folhas avermelhiam no outono na frângula e amarelecem na espinha-cervina, permanecendo verde-escuro no sanguinho-das-sebes.

As flores amarelo-esverdeadas ou brancas são pequenas, bastante discretas, mas muito perfumadas, atraindo numerosos polinizadores entre março e junho, consoante a espécie. As flores são solitárias ou reunidas em pequenos cachos e são frequentemente unissexuadas numa planta dioica (pé inteiramente masculino ou feminino), nomeadamente no sanguinho-das-sebes. O cálice em taça ou tubo campanulado tem 4 ou 5 sépalas, e a corola 4 ou 5 pétalas, ausentes no sanguinho-das-sebes. A flor encerra 4 ou 5 estames do tamanho das pétalas ou mais curtos, ou então pistilos terminados por 2 ou 3 pontas. Os frutos, verdes, vermelhos a negros, são drupas semelhantes a bagas de cerca de 5 mm, pois contêm vários caroços com ou sem sulco. A frutificação estende-se por toda a estação estival na frângula, conferindo-lhe um aspeto muito decorativo sob a forma de pequenas esferas verdes, vermelhas e negras.

Folhagem de Rhamnus: Rhamnus alaternus ‘Argenteovariegata’ (Foto Gartenknorze), Rhamnus frangula ‘Asplenifolia’ (foto Jonathan Landsman).

As principais variedades de espinheiro-cerval

As espécies indígenas em França encontram-se na zona temperada, em solo calcário como a espinha-cervina ou mais frequentemente nas charnecas húmidas, nos bosques ou nos pântanos como a frângula, ou ainda nas encostas calcárias do Mediterrâneo mesmo expostas à maresia, como o sanguinho-das-sebes. Os espinheiros-cervais toleram geralmente todas estas situações, desde o sub-bosque seco até às margens ventosas, passando pelos taludes rochosos sujeitos à seca. Para introduzir estes arbustos nos jardins, os horticultores esforçaram-se por selecionar formas mais ornamentais com folhagem variegada de creme ou lacinada, de porte colunar, de modo a poderem decorar os terraços independentemente da exposição e do clima.

Rhamnus alaternus Argenteovariegata

Um arbusto persistente ao mesmo tempo encantador e verdadeiramente pouco exigente. Ao mesmo tempo denso, bem ramificado, dotado de uma bela folhagem verde-acinzentada marginada de branco, forma com relativa rapidez uma bela massa clara, muito luminosa nas zonas de meia-sombra do jardim, ou mesmo em sub-bosque em clima quente e seco. Este arbusto polivalente resiste perfeitamente à seca e à maresia, e não se preocupa com solos pedregosos, calcários ou argilosos. O seu único ponto fraco é a rusticidade, relativa, até -10/-12 °C em solo drenado.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 3 m

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Rhamnus frangula Fine Line

Uma variedade de frângula cuja folhagem particularmente leve serve um porte ereto elegante que conferirá um belo efeito gráfico a este arbusto proveniente de uma essência local (resiste a -40 °C).

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2,50 m

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Rhamnus frangula Asplenifolia

Mais conhecida pelos nomes de frângula-feto ou frângula de folhas lacinadas, este arbusto é totalmente adaptado aos nossos solos e climas, uma vez que é originário das nossas regiões (resiste a -40 °C). Folhas muito finas em tufos densos que conferem uma bela leveza a este arbusto de porte arredondado. No outono, adquirem belas tonalidades douradas. Uma silhueta muito recortada para um belo efeito japonizante sem as condicionantes de terreno.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2,50 m

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Plantação

Onde plantar o Rhamnus?

Plante os espinheiros-cerval em solo comum, bem trabalhado e bem drenado. O sanguinho-das-sebes prefere solos mais calcários, mas é realmente pouco exigente e adapta-se a solos pobres, argilo-calcários e pedregosos. A frângula cresce em solo arenoso, de neutro a ácido, de pantanoso a seco.

A seca estival e o calor intenso não são problema, uma vez que estes arbustos estejam bem estabelecidos. Plante o sanguinho-das-sebes em solo bem drenado e ao abrigo de ventos frios para garantir uma tolerância ao gelo de -12 a -15 °C. Todos resistem bem à maresia e crescem igualmente bem em fachada oceânica. Na cidade, suportam bem a poluição atmosférica.

Instale-os a pleno sol ou, na falta disso, em meia-sombra. O sanguinho-das-sebes tolera mesmo uma situação de sombra em clima seco e quente.

Quando plantar?

Plante os espinheiros-cerval de preferência no outono, para garantir um enraizamento profundo antes de enfrentar a seca estival. Em climas mais húmidos e frescos, uma plantação na primavera é igualmente adequada. Os arbustos em vaso podem ser plantados em qualquer altura, mas evite os períodos de gelo ou de seca intensa.

Como plantar?

Para plantar um espinheiro-cerval:

1. Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem.
2. Cave um buraco de plantação de 50 cm em todas as direções, ou uma vala no caso de uma sebe.
3. Adicione uma camada drenante de 10 cm (cascalho, areia…) se o seu solo for argiloso.
4. Incorpore estrume ou composto decomposto ou terra de mistura se o solo for pobre.
5. Coloque a planta no buraco de plantação de modo a que o topo do torrão fique ao nível do solo.
6. Reponha a terra e compacte ligeiramente.
7. Regue.
8. Espalhe uma camada de cascalho na base para manter uma boa frescura em redor das raízes. Isso limitará também o crescimento das ervas daninhas e favorecerá a drenagem.

A pega é fácil e rápida e requer uma ou duas regas abundantes por semana.

O Rhamnus frangula ‘Fine Line’ adapta-se bem ao cultivo em vaso.

Manutenção e poda

Regue apenas duas vezes por mês a partir do terceiro ano, e somente em caso de seca. É uma planta que necessita de muito pouca manutenção e cresce sem dificuldade desde que as condições sejam adequadas. Os aportes de adubo não são indispensáveis (junte apenas um pouco de farinha de chifre no fundo da cova de plantação), mas são por vezes úteis em solos muito pobres.

A poda não é indispensável. Pode podar ligeiramente os caules após a floração para incentivar a planta a ramificar-se. Evite podas severas. Nas formas variegadas, se notar o aparecimento de caules com folhas verdes, elimine-os.

Cultura em vaso :

Utilize um substrato leve, mistura de terra de jardim, areia grossa e composto. No verão, regue apenas quando a terra estiver seca, abundantemente, mas espaçando as regas. A planta pode ser guardada num local pouco ou não aquecido, fresco e luminoso, protegida das geadas intensas. Aplique um pouco de adubo de libertação lenta na primavera e no outono.

Multiplicação

Multiplique o espinheiro-cerval por sementeira, alporquia ou por estaquia.

Estaquia

• Retire extremidades de ramos de rebentos herbáceos na primavera ou de rebentos semi-lenhificados no final do verão, que coloca numa mistura de areia e substrato.
• Mantenha sob abrigo frio durante o inverno.
• Coloque em plena terra na primavera ou no outono seguinte.

Alporquia

• Escolha um ramo longo e flexível, cuja parte central enterra e mantém com um gancho no solo.
• Raspe levemente a casca da parte enterrada para facilitar o desenvolvimento de radicelas.
• Aguarde 1 ou 2 anos antes de separar o alporque da planta-mãe.

Sementeira

• Colha os frutos do espinheiro-cerval assim que estejam negros, no verão-outono.
• Separe as sementes da polpa e enxágue-as.
• Semeie-as num vaso cheio de areia, colocado no exterior, encostado a uma parede exposta a norte.
• A germinação ocorre na primavera seguinte ou no ano a seguir. Transplante diretamente para o local definitivo as plantas com 6 meses de idade.

Utilizações e associação

A frângula é típica de sub-bosques bastante húmidos ou mesmo pantanosos, em solo profundo, ácido, argilo-arenoso e argiloso, mas cresce também em terrenos mais secos independentemente do pH. É uma espécie pioneira em solo arenoso e semi-turfoso onde pode constituir um bom corta-vento.

As formas hortícolas como Rhamnus frangula Fine Line e ‘Asplenifolia’ oferecem uma folhagem lacinada muito original que adquire um bonito tom dourado no outono. Podem instalar-se num canteiro amplo sob uma árvore maior para revestir elegantemente o tronco desta. A sua silhueta muito recortada oferece um belo efeito japonizante sem as exigências habituais de solo do bordo-do-japão, que requer um solo ácido. O porte colunar de Fine Line confere-lhe um ar imponente num vaso grande acompanhado de plantas perenes baixas ou simplesmente numa sebe livre ou num grande canteiro arbustivo em companhia de fisocarpos, alfeneiros, evónimos, amelenquers, Elaeagnus commutata Zempin, folhados… Além disso, as bagas destes arbustos atrairão para o jardim as aves que delas são apreciadoras.

Um exemplo de associação: Euonymus alatus ‘Compactus’, Osmanthus heterophyllus ‘Variegata’, Osmanthus burkwoodii, Mahonia ‘Lionel Fortescue’ (a Mahonia ‘Winter Sun’ é uma variedade próxima com as suas longas inflorescências amarelas suaves), Rhamnus alaternus ‘Argenteovariegata’.

No sanguinho-das-sebes, apenas os pés femininos são capazes de produzir bagas. A forma de folhagem variegada de branco do Rhamnus alaternus Argenteovariegata constitui um dos arbustos mais belos para jardim seco em zona sombreada. Ao mesmo tempo elegante, luminoso e denso, atrativo durante todo o ano e de crescimento lento, adapta-se perfeitamente a estas zonas particularmente difíceis de arranjar que são os sub-bosques repletos de raízes e os jardins costeiros, expostos diretamente aos salpicos do mar. Este Rhamnus variegado, verdadeiro arbusto todoterreno, é abundantemente plantado pelos profissionais do paisagismo, no Sul de França, mas também em Portugal e em Espanha. Formando uma luminosa massa prateada, dotado de uma boa rusticidade que vai até -10 °C/-12 °C em solo drenado, perfeitamente autónomo uma vez estabelecido, o Nerprun variegado é um belo exemplar para plantar numa sebe ou num canteiro de arbustos de fácil manutenção em clima ameno, ou mesmo isolado, num canto de um bosquete de pequenas árvores, por exemplo. Faz parte, juntamente com os adernos, a aroeira, o folhado, a Myrtus tarentina Variegata e os medronheiros, destes arbustos indispensáveis para criar a estrutura persistente de um jardim seco, inclusivamente entre as raízes dos carvalhos ou dos pinheiros.

Uma ideia de associação a jogar com as formas e as cores das folhagens: Rhamnus frangula ‘Aspenifolia’ acompanhado de folhagens douradas (Sambucus nigra ‘Aurea’, por exemplo) e de cores outonais (Euonymus alatus, Corylopsis paucifolia, Cornus, etc).

Sabia que…?

As bagas da frângula (Rhamnus frangula) e da espinha-cervina (Rhamnus cathartica) têm um efeito purgativo e entram no fabrico de medicamentos laxantes. O seu consumo em natureza não é, contudo, recomendado, tendo em conta os efeitos por vezes violentos.

O mel de frângula é reconhecido pelos seus aromas delicados e pelo seu sabor frutado, balsâmico e muito levemente aromatizado.

Os ramos flexíveis da frângula eram utilizados em cestaria, nomeadamente para o fabrico de colmeias, e o seu carvão vegetal servia para o fabrico de pólvora, daí o seu apelido de «madeira da pólvora». A madeira da frângula é também empregue em ebanistaria.

Os frutos e os ramos da espinha-cervina eram colhidos nomeadamente no Comtat Venaissin (Carpentras) para obter corantes amarelos, amarelo-verdes e castanhos, como o verde-vesícula utilizado nas Belas-Artes ou para tingir tecidos. A borboleta-limão e o azul-dos-espinheiros fazem parte dos hospedeiros da espinha-cervina, pelo que o arbusto é indispensável à sua sobrevivência.

A espécie cathartica, introduzida na América do Norte, revela-se invasora no Quebeque. A frângula também se naturalizou na região.