Rhamnus catharticus

O Rhamnus catharticus, também conhecido por sanguinho, espinheiro-cerval ou tramagueira, é um arbusto caduco, indígena e medicinal, perfeitamente adaptado aos nossos solos e climas, que se desenvolve bem em todo o território. Formando uma moita grande, ou por vezes uma pequena árvore, com uma folhagem brilhante, esta planta espinhosa e resistente permite criar sebes campestres sem preocupações, sendo também muito útil para a pequena fauna dos jardins, quando associada a outras espécies locais. O arbusto produz pequenas flores discretas mas melíferas e agradavelmente perfumadas no final da primavera, seguidas, nos exemplares femininos, por pequenos frutos negros no outono, muito procurados pelas aves.

O sanguinho pertence à família das Rhamnáceas. Esta espécie é originária da Europa, distribuindo-se desde o centro de Inglaterra até ao sul da região mediterrânica, passando por França, Bélgica e Suíça, mas também presente na Ásia, desde as regiões ocidentais até ao Quirguistão a leste. É uma planta dióica, ou seja, existem exemplares masculinos, que produzem flores com estames mas sem pistilo, e exemplares femininos com flores desprovidas de estames mas munidas de um pistilo. Encontra-se esta espécie em matos e canteiros arbustivos, frequentemente em solos argilosos com tendência muito calcária, de fresco a seco.

Trata-se de um arbusto mais ou menos arredondado que atinge 2 a 5m de altura por uma largura idêntica. É capaz de produzir rebentos e de se expandir lateralmente se as condições forem favoráveis. A sua casca é lisa, de cor cinza-acastanhada nos 'troncos', tornando-se quase negra com o tempo. Descama em exemplares mais velhos, deixando aparecer uma casca nova de cor alaranjada. Os ramos, de cor mais acinzentada, são mais ou menos espinhosos, muito compridos e muitas vezes terminados por um espinho. A folhagem, caduca, aparece na primavera e cai no outono. É composta por folhas inteiras, elípticas a ovais, finamente dentadas, medindo 2,5 a 9 cm de comprimento por 1,2 a 3,5 cm de largura. A sua cor é um verde vivo bastante brilhante, tornando-se amarela no outono. A floração ocorre em maio-junho. Assume a forma de pequenos cachos de 5 a 10 flores muito pequenas verde-amareladas com 4 pétalas, que exalam um suave perfume a mel. Nos exemplares femininos, na presença de exemplares masculinos, formam-se frutos ovais com menos de 1 cm de comprimento chamados drupas, primeiro vermelhos, depois negros, que amadurecem em outubro. A casca e os frutos do sanguinho, muito utilizados na farmacopeia europeia, são hoje considerados tóxicos para o ser humano.

Plante e cultive este Rhamnus catharticus de forma natural, num canteiro arbustivo despretensioso ou numa sebe campestre. Não deve faltar em nenhum jardim naturalista, onde acompanhará outros arbustos indígenas ou mais 'exóticos' realmente fáceis de cultivar: madressilva-das-sebes (Lonicera xylosteum), viburno-lantana (Viburnum lantana), um sabugueiro-roxo (Sambucus Black Lace), bola-de-neve (Viburnum opulus Roseum), madressilva-arbustiva (Lonicera fragrantissima e L. tatarica), roseira rugosa (Rosa rugosa Rubra), um groselheiro-de-flor (Ribes sanguineum King Edward VII) e porque não uma videira-dos-tintureiros (Vitis vinifera Purpurea), a escolha é vasta!