Como tutelar uma árvore de fruto?

As árvores de fruto jovens árvores de fruto precisam geralmente de ser tutoradas para crescerem bem direitas e favorecerem o seu enraizamento.

Certas condições de terreno exigem particularmente a instalação de um sistema de tutoragem: terreno em declive, jardins sujeitos a ventos fortes ou intempéries, solo instável ou solto (arenoso, limoso) ou ainda terra particularmente húmida.

Da mesma forma, as árvores com um sistema radicular reduzido proporcionalmente aos seus ramos ou um tronco demasiado fino e frágil deverão ser acompanhadas para favorecer a sua fixação ao solo e crescer com toda a estabilidade.

Vejamos então em conjunto os diferentes métodos de tutoragem, o material necessário e os passos a seguir para tutorar corretamente as árvores de fruto, sem entravar o seu desenvolvimento natural.

Árvores de fruto em espaleira (foto Malcom Manners)

Quando tutorar uma árvore de fruto?

O tutor deve ser instalado imediatamente antes da plantação da árvore de fruto, para não correr o risco de danificar as raízes. Uma tutoragem efetuada previamente permite que a árvore cresça de forma bem direita e vertical, sendo guiada, apesar das futuras agressões do vento e da chuva.

Uma árvore sem tutor plantada há vários anos, que não tenha crescido de forma direita e vertical, será difícil, ou mesmo impossível, de endireitar.

O tutor permanecerá no lugar cerca de um ano, dois anos no máximo, antes de ser retirado. Este tempo é necessário para permitir que a árvore de fruto se enraíze bem.

Pelo contrário, um tutor mantido durante demasiado tempo pode danificar as raízes ou a casca da árvore, podendo mesmo entravar a passagem da seiva se a atadura ficar demasiado apertada com o tempo.

Os diferentes tipos de tutoragem

Existem diferentes técnicas para tutorar as árvores de fruto. Devem ser adaptadas e escolhidas em função da idade da árvore, das suas dimensões, do diâmetro do seu tronco e das condicionantes do seu ambiente.

• A tutoragem simples ou monópode, que vamos detalhar neste artigo, é geralmente suficiente para uma jovem árvore de fruto até 3 ou 4 metros de altura, com um tronco de diâmetro inferior a 10 cm.
• A tutoragem dupla ou bípode consiste em instalar 2 tutores de cada lado de árvores de maior porte, sustentados por pranchas horizontais.
• A tutoragem trípode e a tutoragem quadrípode (ou tutoragens multípodes) são efetuadas instalando 3 ou 4 tutores em triângulo ou em quadrado à volta do exemplar, sustentados por pranchas horizontais.
• O estaiamento é utilizado para árvores frequentemente volumosas plantadas isoladas e/ou sujeitas a intempéries intensas, como certas resinosas. Consiste em instalar pontos de ancoragem à volta da árvore (estacas ou escoras), ligados ao tronco por cordas ou cabos tensionados.
• Por fim, a poda e condução é uma forma de tutorar com ou sem armação, que permite sobretudo acompanhar o crescimento dos ramos e conduzir a silhueta de árvores ou arbustos.

Tutoragem dupla e tutoragem trípode (foto Alabama Extension)

Escolher o material necessário

Os diferentes tutores

Para escolher o tutor de uma árvore de fruto, o tamanho e o diâmetro são essenciais: o diâmetro deverá ser idealmente de 5 a 10 cm e a altura deverá atingir 2/3 da do tronco, ficando abaixo dos primeiros ramos.

Existem diferentes tipos de tutores:

• as estacas ou piquetes em madeira imputrescível e não tratada, como o castanheiro ou a aveleira, que são naturais, robustos e duráveis;
• os tutores em plástico ou em aço plastificado, económicos, rígidos, fáceis de encontrar, mas menos ecológicos;
• as varas de bambu, naturais, decorativas e resistentes durante alguns anos (3 a 4 anos em média).

Os varões de ferro de betão de recuperação são robustos e particularmente duráveis, mas o seu diâmetro é geralmente demasiado pequeno para assegurar uma boa tutoragem.

Da mesma forma, evite os ramos podados demasiado flexíveis e demasiado finos, que correm o risco de dobrar e não assegurar uma sustentação suficientemente sólida.

Tutores em madeira, em plástico e em bambu

Os diferentes tipos de atadura

Existem vários tipos de ataduras e fixações especialmente concebidas para a tutoragem. O importante é sempre escolher fixações flexíveis e de qualidade, que não possam magoar nem danificar o tronco da árvore.

Prefira:

• os colares de tutoragem em plástico ou em espuma, com um sistema de encaixes que permite um bom ajuste;
• as ataduras em borracha flexíveis do tipo Tree fix, ou ainda câmaras de ar de recuperação;
• as ataduras em metal apenas se estiverem revestidas de espuma ou elastómero, do tipo Biflex ou Toltex;
• as ataduras em salgueiro.

Evite os fios ou ataduras em plástico fino, pouco duráveis, pouco resistentes e que podem mesmo revelar-se prejudiciais para a casca.

Ataduras em espuma, em borracha e em metal revestido de espuma

Os passos a seguir para tutorar corretamente uma árvore de fruto

Consoante o acondicionamento da árvore (em contentor ou raízes nuas), o tutor será colocado em diagonal, de forma oblíqua, ou na vertical, paralelamente ao tronco.

Para instalar a tutoragem:

• cave o buraco de plantação e regue a terra;
• coloque a árvore de fruto segundo a orientação escolhida;
• instale o tutor a cerca de 15 cm do tronco, voltado para o vento dominante, para assegurar uma boa estabilidade e proteger a árvore das rajadas;
• plante o tutor de forma oblíqua a 45° para uma árvore de fruto proveniente de contentor (para não danificar o torrão), ou na vertical para uma árvore de fruto em raízes nuas;
• retire a árvore para cravar o tutor sem risco com a ajuda de um maço, a cerca de 50 cm de profundidade, idealmente mais fundo do que as raízes da árvore;
• plante a árvore de fruto e tape o buraco;
• prenda o tutor ao tronco a meia altura com uma atadura de fixação, formando um 8: a atadura é primeiro posicionada à volta do tronco, depois fixada em cruzamento ao tutor. Assim, evita-se que o tutor e o tronco fiquem em contacto direto e previne-se qualquer risco de fricção.
  Se o tutor for alto, acrescente ataduras a cada 50 cm aproximadamente;
• regue abundantemente para favorecer a pega.

A atadura forma um '8' à volta do tronco e do tutor instalado em diagonal.

Após a tutoragem

Idealmente a cada estação:

• verifique a estabilidade e o bom estado do tutor;
• ajuste o aperto das ataduras, para que não acabem por comprimir o tronco à medida que este engrossa durante o seu crescimento.

Os gestos a evitar para uma tutoragem bem-sucedida

• Cravar o tutor no torrão da árvore ou diretamente nas raízes.
• Apertar demasiado as ataduras e estrangular o tronco, impedindo a árvore de se mover ligeiramente e de se desenvolver corretamente.
• Esquecer de retirar o tutor e a atadura ao fim de 2 anos no máximo, o que acaba por entravar o crescimento e o bom desenvolvimento do sistema radicular.