A beldroega (Portulaca oleracea) é uma pequena planta anual comestível, apreciada pelas suas folhas carnudas e crocantes. Os numerosos benefícios que lhe são atribuídos são aproveitados no famoso regime cretense ou mediterrânico, um modo de alimentação considerado muito benéfico para a saúde.
Fácil de cultivar e sem necessidade de manutenção, a beldroega é uma planta rasteira que forma rapidamente pequenas almofadas vegetais e tem a vantagem de suportar bem a seca. Por vezes considerada uma erva-daninha (« erva daninha »), é verdade que pode disseminar-se espontaneamente no jardim e tornar-se, por vezes, invasora quando encontra boas condições. Mas tratando-se de uma planta comestível, mais vale aproveitá-la na cozinha !
Veja-se então como colher, conservar e utilizar corretamente a beldroega crua ou cozinhada em diferentes receitas.
Que variedades de beldroega comestível escolher?
A beldroega não é tóxica : todas as variedades são comestíveis. Basta ter cuidado para não a confundir com a eufórbia prostrada (Euphorbia prostrata), que se distingue facilmente pelo látex branco que escorre quando é cortada.
Entre as variedades hortícolas, experimente, por exemplo :
- a beldroega-verde, a mais clássica ;
- a muito luminosa beldroega-dourada-de-folhas-largas ;
- a beldroega-de-inverno Claytone de Cuba, com folhas um pouco maiores e em forma de colher (que, na realidade, é uma espécie aparentada da mesma família da beldroega).
A beldroega-brava encontra-se naturalmente em terrenos incultos, nas bermas dos caminhos, mas também na relva e na horta. Está particularmente presente no sul de França e na fachada atlântica. É perfeitamente possível colhê-la diretamente na natureza. Nesse caso, tenha simplesmente cuidado com o local de colheita : evite as bermas das estradas, os estaleiros, os centros de tratamento de resíduos ou as fábricas, onde os solos têm maior probabilidade de estar poluídos.
Quando colher a beldroega?
A colheita realiza-se aproximadamente 2 meses depois da sementeira, antes da floração estival. São os rebentos jovens e frescos (folhas e caules) que são mais interessantes do ponto de vista gustativo. No entanto, a colheita da beldroega pode, teoricamente, prolongar-se durante quase todo o ano, da primavera até às primeiras geadas, ou seja, de fevereiro a novembro, consoante a região.
Como colher e conservar a beldroega?
Com uma tesoura limpa, corte os caules da beldroega, deixando cerca de 2 cm de comprimento (não corte rente), para permitir que volte a crescer. Um só pé pode ser colhido duas a três vezes por ano, consoante o seu desenvolvimento.
Escolha folhas bem verdes (ou douradas, no caso da variedade correspondente), carnudas e sem manchas.
As folhas e os caules de beldroega não se conservam durante muito tempo. Utilize-os rapidamente depois da colheita. É, contudo, possível conservá-los durante 2 a 3 dias no frigorífico, embrulhados num pano de cozinha ou em papel absorvente.
Propriedades associadas à beldroega
São atribuídos numerosos benefícios à beldroega. Com efeito, seria rica em :
- ómega 3 ;
- ferro ;
- vitaminas A, B, C ;
- cálcio ;
- fósforo ;
- antioxidantes.
A beldroega também é rica em mucilagens, uma substância vegetal com propriedades espessantes, apreciada pelas suas virtudes emolientes, anti-inflamatórias e hidratantes.
A beldroega na cozinha : diferentes utilizações cruas ou cozinhadas
A beldroega pode ser consumida em receitas frias ou quentes. Cozinhada, perderá parte das suas propriedades, mas é uma solução interessante para utilizar as folhas mais velhas, ligeiramente murchas e menos bonitas.
A beldroega tem um sabor suave e delicado, ligeiramente ácido. Oferece uma textura fresca, ligeiramente sumarenta, mas crocante.
Antes de a utilizar, basta deixá-la de molho em água limpa, eventualmente com uma colher de sopa de vinagre branco. Escorra e elimine o excesso de água com a ajuda de uma pequena centrifugadora de salada ou secando as folhas com um pano limpo.
Em salada
É uma das principais utilizações da beldroega na cozinha : permite preparar excelentes saladas de mistura de saladas (mistura de rebentos e folhas), conferindo-lhes uma textura crocante. O seu sabor suave combina com todas as folhas do jardim, mesmo as mais intensas : rúcula, erva-benta, batávia frisada, folha de carvalho, chicória, rebentos jovens de espinafre, etc. Acrescente plantas aromáticas como a hortelã, a erva-cidreira, o manjericão, o coentro, o cebolinho ou ainda o shiso, para um toque de cor.
Se desejar, complete com alcaparras, pepinos cortados às rodelas, cubos de queijo, tomates secos, nozes… É um prato simples, que pode ser adaptado consoante os ingredientes disponíveis e deixa espaço para a criatividade !
Para temperar esta salada original, prepare um vinagrete à base de óleo vegetal (de azeite ou colza, por exemplo), misturado com uma colher de chá de mostarda ou de vinagre, além de uma pitada de sal e pimenta.
A beldroega também pode ser facilmente integrada noutros tipos de salada : tabule, salada de tomate ou salada de pepino. Experimente-a numa Buddha bowl, um prato vegetariano frio composto por pequenas porções de cada ingrediente colocadas numa taça.
Em pesto
A beldroega permite preparar um bom pesto caseiro, em substituição do manjericão. Pique-a finamente com alho, parmesão, pinhões, azeite, sal e pimenta. Perfeito para acompanhar massas, naturalmente, mas também para barrar como aperitivo.
Em molho
A beldroega também permite preparar um molho muito saboroso para cobrir peixe, camarão, carnes leves ou proteínas vegetais (tofu, seitan ou soja texturizada). Pique-a simplesmente num iogurte ou em natas com limão, uma chalota finamente cortada e estragão, para obter um tempero fresco e ácido.
Conservada em vinagre
Os caules e as folhas de beldroega podem ser preparados como condimento, conservados em vinagre branco à maneira das alcaparras ou dos pepinos. Tempere com alho, pimenta-rosa, grãos de pimenta, alecrim ou ainda endro.
Salteada na frigideira
A beldroega pode substituir o espinafre em muitas receitas. Salteada durante alguns minutos na frigideira, em azeite ou manteiga, com um dente de alho, constitui um bom acompanhamento. Note-se que, tal como o espinafre, a beldroega tende a perder volume durante a cozedura.
Em creme
Graças às numerosas mucilagens que contém, a beldroega incha em contacto com a água e permite engrossar naturalmente as preparações. Em sopa de legumes, é portanto perfeita para conferir textura. Pode integrá-la num creme de legumes de verão (curgetes, beringela, pimentos…), num creme com as últimas abóboras-gigantes no início da primavera ou ainda num creme de batata-inglesa e azedas.
Na versão fria, experimente também o gaspacho de beldroega, que permitirá reduzir um pouco a quantidade de pão duro necessária para engrossar esta receita.
Incorporada em diversos pratos quentes
Pense também na beldroega para acrescentar um pouco de textura e cor verde a diversos pratos : omeletes, risotos, recheios, quiches, gratinados, chamuças, etc.
Também pode simplesmente ser finamente cortada no último momento sobre um prato, para acrescentar um pequeno toque decorativo e crocante.
Se já experimentou outras receitas à base de beldroega, não hesite em partilhá-las connosco !
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