Toranjeira - Citrus maxima

A Pamplemoseira, em latim Citrus maxima ou Citrus grandis, é a árvore que produz os verdadeiros pamplemos (frequentemente confundidos com a Toranja, Citrus x paradisi). Estes frutos de dimensão muito grande (15 a 20 cm de diâmetro), de cor verde-amarelada, apresentam forma arredondada com a base achatada. Necessitam de muito calor durante um longo período para atingirem a maturação. A polpa é acidulada e amarga. Este citrino forma uma árvore de grande porte, podendo atingir 10 m de altura em plena terra. Produz flores brancas de grande tamanho e perfume suave, e uma folhagem persistente, verde-escura e brilhante. O pamplemo permite confecionar excelentes saladas de fruta vitaminadas, mesmo no inverno. Pouco rústica, a planta perece abaixo dos -7°C. Pode ser cultivada num vaso grande para ser recolhida em estufa durante o inverno, ou em plena terra nas nossas regiões quentes e abrigadas de geadas fortes.

O Citrus maxima também é conhecido pelo nome inglês Grapefruit, devido aos seus frutos que nascem em cachos, no interior da ramagem. É provavelmente originário da Malásia e cresce atualmente essencialmente em regiões de clima equatorial ou mediterrânico. Não deve ser confundido com a Toranja, resultante do cruzamento entre o Citrus maxima e o Citrus sinensis (Citrus (x) paradisi), originária das Barbados e muito cultivada, nomeadamente na China, sendo comercializada nas nossas bancas sob o nome de Pamplemo Chinês ou Pomelo Chinês.

Este arbusto de belo porte pertence à família das Rutáceas. A sua copa é naturalmente arredondada. Pode atingir 10 m de altura e estender-se por cerca de 4 m em plena terra, se as condições de cultivo forem favoráveis. O seu desenvolvimento será, naturalmente, mais reduzido em vaso. Os seus ramos jovens são pubescentes, tornando-se glabros com o tempo. O Citrus maxima floresce em abundância, em março-abril. Produz flores de grande tamanho para um citrino. São brancas, estreladas, divinamente perfumadas e agrupadas em cachos. Dão origem a frutos muito grandes e redondos, cujo diâmetro varia entre 15 e 20 cm. A sua casca, bastante espessa, de cor verde que se torna amarela na maturação em clima quente, apresenta um aspeto liso. A polpa do fruto, de uma cor rosa-avermelhada e translúcida, é acidulada e amarga. A colheita dos frutos realiza-se na primavera nos nossos climas. As grandes folhas persistentes, coriáceas e aromáticas deste citrino possuem um pecíolo frequentemente munido de uma pequena asa.

O Pamplemo é consumido fresco, como entrada, sobremesa e, naturalmente, sob a forma de sumo. Este fruto é também conhecido pelas suas propriedades fortificantes, alcalinizantes, depurativas e facilitadoras da digestão. A Pamplemoseira é também um arbusto ornamental muito belo em climas muito amenos: com a sua folhagem esplêndida de um verde profundo e lustroso, os seus cachos de frutos grandes rosados e o seu porte naturalmente equilibrado, é particularmente decorativa.

Como todos os citrinos, o Citrus maxima contém nas suas folhas, flores e frutos bolsas de essência, frequentemente visíveis a olho nu, das quais se extrai por destilação (flor e folhas) ou por pressão (casca) um óleo essencial com propriedades antisépticas, tónicas e aperitivas. A fragrância do óleo essencial é descrita como frutada, acidulada, ligeiramente amarga, com notas florais.

A maioria dos citrinos adapta-se bem em plena terra nas regiões litorais mediterrânicas, onde encontram o calor de que necessitam durante todo o ano. Mas para frutificarem bem, não devem faltar-lhes água nem nutrientes. Trata-se de um arbusto auto-fértil, o que significa que um único exemplar é suficiente para uma polinização completa e para assegurar a frutificação.