Nogueira Bijou

A nogueira ‘Bijou’ é uma antiga variedade francesa renomada pelas suas nozes espectaculares, entre as maiores que se podem colher no jardim. Apresentam uma casca quase quadrada, espessa, profundamente enrugada, e encerram um miolo de calibre bastante modesto, mas agradável a degustar fresco. Esta nogueira vigorosa e rústica adequa-se a grandes jardins e a pomares familiares. Planta-se pelo seu valor patrimonial, pela silhueta de árvore a céu aberto e pelos frutos pouco comuns.

A nogueira 'Bijou' pertence à família das Juglandaceae. Trata-se de um cultivar de Juglans regia, a nogueira-europeia, também designada nogueira-real. 'Bijou' é uma antiga variedade francesa, de origem incerta, ligada por várias fontes ao Maciço Central, onde é também conhecida pelo nome de Cacolas. Integra o antigo grupo das nogueiras de frutos muito grandes, antigamente chamadas Nozes de Bijou, Nogueira Bijou, Nogueira dos ourives ou Noz-de-cavalo. Estas formas, já mencionadas na antiga literatura pomológica, eram sobretudo conservadas pelas suas cascas enormes, quase quadradas. O nome advém do uso que se fazia outrora das suas grandes cascas, transformadas em pequenas caixas ou em estojo miniatura.
A árvore cresce depressa e forma um exemplar potente, cujo porte é inicialmente bastante ereto, passando depois a amplo e arredondado com a idade. Atinge 10 a 15 m de altura e 8 a 10 m de envergadura. A sua estrutura é sólida, a copa larga, bem adaptada à condução em árvore a céu aberto. A folhagem, caducifólia, cai no outono e reaparece na primavera. As folhas são grandes, compostas por folíolos ovais, inteiros, verde brilhante, ligeiramente aromáticos quando esmagados. A casca, inicialmente lisa e acinzentada, vai-se quebrando aos poucos nos exemplares velhos. A floração ocorre na primavera. As flores masculinas formam longos amentilhos pendentes e esverdeados, enquanto as flores femininas, mais discretas, aparecem na extremidade dos rebentos jovens. A nogueira produz flores masculinas e femininas no mesmo indivíduo, mas nem sempre estão maduras em simultâneo. A polinização é assegurada pelo vento.
'Bijou' é parcialmente auto-fértil: a presença de uma variedade compatível melhora significativamente a frutificação. As variedades polinizadoras mais indicadas são 'Ronde de Montignac' e 'Meylannaise', devendo ser plantadas de preferência a sotavento.

As nozes de 'Bijou', agrupadas aos pares ou em pequenos cachos, são muito grandes, com 5 a 6 cm de comprimento. A sua casca é espessa, saliente, profundamente sulcada, de meio dura a bastante dura. O miolo mantém-se, no entanto, relativamente pequeno em relação ao volume do fruto, e a noz nem sempre se apresenta completamente preenchida. Esta variedade não foi, por isso, conservada pelo elevado rendimento em miolo.

A colheita tem lugar em outubro, quando o invólucro se rompe e as nozes caem naturalmente. Recolhem-se sem demora, retiram-se os restos do invólucro, e deixam-se secar em camada fina num local seco, arejado e protegido de roedores.

Os miolos consomem-se sobretudo frescos, mas podem também integrar pães de noz, tartes, bolos, saladas de outono e servir para preparar vinho de noz com frutos ainda jovens.

As nogueiras, em geral, apreciam solos frescos e profundos, mas bem drenados, pois receiam a humidade estagnada. Uma vez bem enraizadas em terra profunda, toleram bastante bem a seca estival.

O Juglans regia é originário da Eurásia temperada, desde a Ásia Menor e o Cáucaso até ao Irão, Afeganistão, Paquistão e oeste do Himalaia. Cultivada desde tempos muito antigos, a nogueira-comum espalhou-se largamente pela Europa, onde por vezes é difícil distinguir os exemplares espontâneos dos sujeitos naturalizados ou provenientes de antigas plantações.