Amora-silvestre Loch Maree sem espinhos

O Rubus fruticosus ‘Loch Maree’ é uma variedade de amora-preta de jardim que oferece uma floração rosa incrivelmente decorativa e frutos saborosamente doces e frutados. Robusta e vigorosa, esta planta forma uma touceira erecta com pouco mais de 2 m de altura. Os seus ramos sem espinhos facilitam a colheita. De maio a julho, numerosos cachos de belas flores rosas, semidobradas, cobrem a planta. De meados de julho até finais de agosto, produz muitos frutos de tamanho médio, pesando cerca de 8 gramas, sumarentos, doces, com um toque de acidez. De sabor frutado e aromático, este fruto negro violáceo enriquece com as suas cores e aroma os coulis, geleias, compotas, tartes e saladas de fruta.

Plantação no outono, ou preferencialmente na primavera para regiões com invernos frios ou húmidos. Apesar de uma rusticidade (até -15°C) ligeiramente inferior a outras variedades de amora-preta, 'Loch Maree' é fácil de cultivar e resistente a doenças. A maturação precoce desta variedade também pode dar bons resultados em locais parcialmente sombreados.

O Rubus pertence à família das Rosáceas, sendo originário das montanhas do Cáucaso na Ásia Menor. Este género diversificou-se ao longo do tempo e deu origem a vários subgéneros, incluindo a framboesa (Rubus idaeus) e a amora-preta comum (Rubus fruticosus). Este último género inclui numerosas subespécies cujas diferenças residem no tamanho, cor e grau de acidez do fruto. Na Europa e na América, esta baga é consumida há cerca de 2000 anos. O Rubus fruticosus é mais comummente designado por: silva ou amoreira-brava. É uma trepadeira sarmentosa que pode atingir 5 m de largura ou mais, com caules geralmente providos de espinhos. Está presente em muitas regiões temperadas do mundo, onde é frequentemente considerada uma planta invasora.

O Rubus fruticosus ‘Loch Maree’ é uma amora-preta de jardim de origem inglesa, resultante de um programa de seleção sobre amoras-pretas do James Hutton Institute, um instituto de investigação científica situado na Escócia. O objetivo era criar novas variedades de amora-preta bem adaptadas ao tempo frio e húmido das ilhas britânicas. Deste trabalho resultou este novo cultivar de porte erecto, sem espinhos, com uma maturação precoce dos frutos. A planta atinge 2 a 3 m de altura, com ramos erectos que partem de uma cepa que pode ocupar 0,5 a 0,8 m no solo. A folhagem é caduca, caindo no outono. É de cor verde-viva, composta por pequenas folhas recortadas e dentadas, com nervuras aparentes, muito semelhantes às folhas da framboeseira. Os caules vivem apenas para frutificar (2 anos) e são substituídos progressivamente por rebentos que partem da cepa. A floração e a frutificação ocorrem geralmente nos ramos de 2 anos, pelo que é importante renová-los anualmente através de uma poda de inverno. De maio a junho, a floração, abundante e melífera, compõe-se de numerosas flores rosa-claro, semidobradas, em forma de taça com 2 a 3 cm de diâmetro, agrupadas em cachos. Os frutos que se formam são compostos por drupas aglutinadas ao recetáculo, aderentes. São de calibre médio, maiores do que os das silvas bravas, vermelhos e depois negros e brilhantes na maturação. Devem ser colhidos bem negros, estando então doces e acidulados, sumarentos e saborosos.

As amoras-pretas 'Loch Maree' atingem a maturidade a partir de meados de julho e as colheitas escalonam-se até finais de agosto. É um fruto delicado que deve ser colhido com cuidado, em perfeita maturação. Graças aos ramos sem espinhos, as colheitas tornam-se mais agradáveis. Uma ligeira lavagem com água é possível. As amoras-pretas conservam-se melhor no frigorífico e podem ser congeladas. É muito apreciável degustá-las frescas, logo após a colheita, mas também utilizá-las para muitos usos culinários: geleias, compotas, sorbetes, coulis, xaropes, sumos, tiramisu, crumble, pudins… sem esquecer as famosas tartes de amora-preta… Pobre em calorias, mas rica em minerais (manganês, ferro, potássio), em vitamina C e K, em fibras e em antioxidantes, a amora-preta contribui para um bom equilíbrio nutricional.

Rústica até -15 °C, de cultivo fácil, a Amora-preta 'Loch Maree' contenta-se com um solo comum, embora prefira terras férteis, drenadas e frescas. Uma exposição soalheira ou ligeiramente sombreada é preferível. Bastante vigorosa, produz numerosos lançamentos laterais a partir da cepa. Autofertil, 'Loch Maree' pode assegurar sozinha a sua polinização, mas a presença de outras variedades de amoreira-preta nas proximidades vai otimizar a polinização cruzada, aumentando assim a frutificação e diversificando a colheita. Uma boa cobertura do solo (mulching) permite limitar a evaporação e preservar a fauna do solo.