Silva - Rubus fruticosus

A silva comum, em latim Rubus fruticosus, também recebe os nomes comuns de silva dos bosques ou silva das sebes. Muito comum em todas as regiões, este arbusto de grande resistência é famoso pelos seus longos ramos particularmente espinhosos, mas também pelos seus frutos de sabor inigualável, negros na maturidade. A folhagem da silva é caduca e espinhosa, alimenta várias lagartas de borboletas autóctones. A sua floração, de primavera a verão, de rosa pálido, é melífera. A sua vegetação impenetrável oferece abrigo à caça e serve de refúgio à pequena fauna autóctone, protegendo simultaneamente as novas plantas de árvores de grande porte. Apesar de toda a sua utilidade para a biodiversidade, importa ter presente que se trata de uma planta pioneira particularmente robusta e conquistadora que se instala espontaneamente e se auto-semeia abundantemente nos jardins de todas as dimensões, sem aí ser convidada. 

A silva pertence ao género Rubus, originário das montanhas do Cáucaso, na Ásia Menor. O género diversificou-se ao longo do tempo e deu origem a vários subgéneros, incluindo a framboesa (Rubus idaeus) e a amora ou silva comum (Rubus fruticosus). Distribui-se por grande parte da Eurásia, crescendo até aos 1.600 m de altitude. É considerada invasora, colonizando as sebes, as margens florestais, os terrenos incultos e os campos, a base de velhas muralhas em ruínas... Esta planta instala-se facilmente perto de zonas habitacionais e locais de criação de animais, por onde estes abandonam resíduos e excrementos. São as aves que disseminam a silva das sebes, através das suas fezes. Na Europa e na América, a amora-silvestre é consumida há cerca de 2.000 anos. 

Perfeitamente rústica e de cultivo muito fácil, a silva contenta-se com um solo comum, com, no entanto, preferência por terras férteis, bem drenadas e frescas. É um arbusto perene de crescimento rápido, de porte arbustivo / arredondado, matagaloso, cuja cepa emite longos rebentos angulosos cobertos de espinhos aguçados. Os rebentos atingem até 6-7 m de comprimento, e a cepa pode ocupar 80 cm no solo. As folhas são caducas, caem no outono. Têm cor verde mate, aspeto rugoso ao toque, compostas por folhas recortadas, lobadas e dentadas, com nervuras aparentes, cujas nervuras estão munidas de pequenos espinhos. Os caules vivem apenas para frutificar (1 a 2 anos) e são substituídos progressivamente por rebentos que partem da cepa. A floração, prolongada, abundante e melífera, apresenta inúmeras pequenas flores de rosa pálido com 1,5 cm de diâmetro, agrupadas em cachos. Ocorre do final de junho até agosto-setembro.  

Os frutos que se formam, as amoras, são compostos por drupas aglutinadas ao receptáculo, aderentes. São de pequeno calibre, vermelhas e depois negras e brilhantes na maturidade. Devem ser colhidas bem negras, de agosto até final de setembro, conforme a região. Estão então doces, perfumadas e deliciosamente saborosas. Os frutos consomem-se frescos logo após a colheita, em geleias, compotas, em tartes ou ainda em sorbetes, xaropes e sumos. Conservam-se perfeitamente no congelador.