Arando-vermelho Pilgrim - Vaccinium macrocarpon

Vaccinium macrocarpon 'Pilgrim', uma variedade de Arando-vermelho, é produtiva e vigorosa. Os grandes frutos vermelhos apresentam tons amarelados. O Arando-vermelho ou Cranberry é um pequeno arbusto tapizante de desenvolvimento lento, com cerca de 30 cm de altura, que aprecia solos ácidos e húmidos. As suas bagas podem ser consumidas em compotas, sumos, geleias ou como acompanhamento de pratos salgados. A plantação ideal deve ser efetuada no outono ou durante todo o ano, desde que não haja geadas, para uma colheita a partir de outubro.

O Arando-vermelho pertence à família das Ericáceas e ao género Vaccinium, tal como o mirtilo. De crescimento natural nas turfeiras da América do Norte, adapta-se bem a solos ácidos e húmidos. É uma planta muito rústica, resistindo até -25°C e podendo viver várias décadas. No entanto, os apreciadores de Cranberry deverão ser pacientes antes de obterem boas colheitas, pois o seu desenvolvimento é bastante lento; deve contar-se com pelo menos 4 anos antes da primeira degustação. As suas folhas ovais e pontiagudas são persistentes. Os caules têm a particularidade de desenvolver estolhos que se enraízam facilmente no solo.

O Arando-vermelho produz no verão pequenas flores cor-de-rosa, seguidas pela formação de bagas redondas com 2 cm de diâmetro, que ficam vermelhas na maturação, com um sabor acidulado. O Arando-vermelho assemelha-se ao arando-vermelho-comum (Vaccinium vitis-idaea), mas são duas espécies distintas. A colheita do Arando-vermelho realiza-se no outono. É um fruto rico em vitamina C e antioxidantes. O Arando-vermelho pode ser seco ou congelado para uma conservação mais prolongada.

No jardim, podem plantar-se vários pés de Arando-vermelho para criar uma pequena sebe produtiva ou integrar a planta em maciços com terra ácida, juntamente com rododendros, azáleas, hortênsias, urzes...