Pimento de Caiena Impala plantas jovens

A Pimenta Cayenne Impala, em latim Capsicum frutescens, é uma variedade reputada pelo sabor simultaneamente potente e refinado dos seus frutos. A planta, com um porte em tufo erecto, produz pimentos alongados, com cerca de 10 cm de comprimento, que passam do verde ao vermelho vivo na maturação. Trata-se de uma planta sensível ao frio, cultivada como anual. É exigente em calor e necessita de um solo muito rico, leve e bem adubado. Planta-se a pimenta Impala em maio, ou sob abrigo a partir de abril, para uma colheita de finais de julho a outubro.

O Pimento e a Pimenta provêm da mesma planta! Foram seleções sucessivas que permitiram obter o Pimento, de sabor suave, e a Pimenta, de sabor picante. A força das Pimentas mede-se na escala de Scoville, que vai de 0 a 10 (0 correspondendo ao Pimento). Foram introduzidos na Europa por Cristóvão Colombo e espalharam-se rapidamente pelo mundo. Com exceção de algumas variedades, o Pimento e a Pimenta são plantas cultivadas como anuais no nosso clima.

Fazem parte da família das Solanáceas e distribuem-se por cinco grandes espécies: Capsicum annuum (a mais comum), Capsicum baccatum, Capsicum chinense, Capsicum frutescens, e Capsicum pubescens.

Os frutos, inicialmente verdes, adquirem a sua tonalidade definitiva durante o amadurecimento: vermelho, amarelo, castanho, laranja, púrpura… A sua forma é variável: quadrada, alongada, semi-longa...

As Pimentas e os Pimentos são ricos em vitaminas e antioxidantes, incluindo a capsaicina, responsável pelo sabor mais ou menos ardente destes frutos.

Na cozinha, os Pimentos e as Pimentas estão presentes em muitas gastronomias do Mundo (Ásia, América Latina, Mediterrâneo...) e podem ser confecionados de múltiplas formas. Os Pimentos consomem-se crus ou cozinhados, recheados, marinados, grelhados, em saladas, em mistura de legumes… enquanto as Pimentas, frescas ou secas, realçam e temperam os pratos consoante a sua força.

Estes frutos-hortícolas são plantas exigentes em nutrientes, necessitando de um solo muito rico e apreciando exposições em pleno sol.

A colheita: a colheita realiza-se de agosto a outubro (ou a partir de julho para algumas variedades), cortando o pedúnculo com uma tesoura de poda ou uma faca.

A conservação: os Pimentos e as Pimentas conservam-se vários dias no frigorífico. É também possível congelá-los ou secá-los.

O truque do jardineiro: Recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que mantém o solo húmido, limita também as infestantes. Pode também optar-se por uma cobertura mineral (tijolos, ardósias…) que permitirá acumular calor. A pimenta é uma espécie que não aprecia a proximidade da nogueira.