Abóbora Gigante do Atlântico Vilmorin

A Abóbora Atlantic Giant, também conhecida como Abóbora Gargântua, é uma variedade rastejante com frutos enormes que detém o recorde da maior abóbora do mundo: mais de 700 kg! Atinge mais frequentemente um peso entre 150 e 250 kg. É uma variedade recomendada para concursos. A sua polpa é muito espessa, de cor laranja claro, mas, é preciso reconhecer, de qualidade média.

As abóboras, os potimarros e os giraumons pertencem à família das Cucurbitáceas e à espécie Cucurbita maxima. Esta planta herbácea anual apresenta longos caules vigorosos, rastejantes ou mesmo trepadores com a ajuda de gavinhas fortes. Cada pé possui flores masculinas e femininas separadas, diz-se que é monóica; são estas últimas que darão os frutos uma vez fecundadas pelo pólen das primeiras.

Apresentam-se sob inúmeras formas e cores, desde o fruto grande, estriado, de cor laranja ou vermelha com polpa alaranjada, até formas oblongas, em forma de pêra ou de "turbante". Originária da América do Sul, esta espécie terá sido introduzida na Europa por volta do século XVI ou XVII, tal como as suas primas, as outras espécies de Cucurbita. Erroneamente, são frequentemente chamadas de "abóboras" (no sentido de abóbora-menina ou jerimum), embora pertençam a uma espécie diferente, Cucurbita pepo, de polpa fibrosa e com um pedúnculo duro e fibroso. Quanto à abóbora (C. maxima), apresenta uma polpa doce, saborosa e menos fibrosa, com um pedúnculo macio e esponjoso.

As abóboras são ricas em vitaminas e oligoelementos, além de serem pobres em calorias, ricas em potássio e terem propriedades antioxidantes.

Colheita e conservação:

Colhe-se a abóbora o mais tarde possível, sem no entanto correr o risco das primeiras geadas. Mantenha então o pedúnculo o maior possível e armazene-as numa divisão com temperatura amena (10 a 15°C), evitando que se toquem. Poderá assim conservá-las desde alguns meses até um ano.

A dica do jardineiro:

Poderá enterrar os caules ao nível dos nós para provocar o seu enraizamento.

Para ganhar espaço e proteger os frutos da podridão, pode cultivar as abóboras em suportes, como uma rede metálica ou estacas robustas.

Durante a maturação dos frutos, pode intercalar, por exemplo, uma telha ou um tijolo entre o solo e o fruto para o isolar e limitar uma eventual podridão. Uma camada espessa de cobertura morta também funcionará.