Abóbora Rouge Vif d'Etampes Vilmorin

A Abóbora Vermelha Viva de Étampes é uma variedade reputada que produz frutos grandes, esféricos, muito achatados, por vezes até curvados, com nervuras e frequentemente com protuberâncias, de cor vermelha viva. A sua polpa é espessa, amarelo-alaranjada, tenra e aquosa. Esta variedade de hábito rastejante oferece entre 1 e 4 frutos por planta (de 30 a 50 cm, 8 a 10 kg).

A Abóbora Vermelha Viva de Étampes, originária da cidade de Étampes no departamento de Essonne, é a variedade mais cultivada em França, tendo sido introduzida em França por volta de meados do século XIX.

As abóboras, os potimarros e os giraumons pertencem à família das Cucurbitáceas e à espécie Cucurbita maxima. Esta planta herbácea anual apresenta longos caules vigorosos, de hábito rastejante ou mesmo trepador com a ajuda de gavinhas fortes. Cada planta possui flores masculinas e femininas separadas, diz-se que é monóica; são estas últimas que darão origem aos frutos uma vez fecundadas pelo pólen das primeiras.

Apresentam-se sob inúmeras formas e cores, desde o fruto grande com nervuras de cor laranja ou vermelha com polpa alaranjada, até formas oblongas, em forma de pêra ou de "turbante". Originária da América do Sul, esta espécie terá sido introduzida na Europa por volta do século XVI ou XVII, tal como as suas primas, as outras espécies de Cucurbita. Erroneamente, são frequentemente chamadas de "abóboras" (no sentido de abóbora comum), embora pertençam a uma espécie diferente, Cucurbita pepo, de polpa fibrosa e com pedúnculo duro e fibroso. Quanto à abóbora da espécie *maxima*, apresenta uma polpa doce, saborosa e menos fibrosa, com um pedúnculo tenro e esponjoso.

As abóboras são ricas em vitaminas e oligoelementos, além de serem pobres em calorias, ricas em potássio e terem propriedades antioxidantes.

Colheita e conservação:

Colhe-se a abóbora o mais tarde possível, sem no entanto correr o risco das primeiras geadas. Mantenha então o pedúnculo o maior possível e armazene-as numa divisão com temperatura amena (10 a 15°C), evitando que se toquem. Poderá assim conservá-las desde alguns meses até um ano.

A dica do jardineiro:

Poderá enterrar os caules ao nível dos nós para provocar o seu enraizamento.

Para ganhar espaço e proteger os frutos da podridão, pode cultivar as abóboras em suportes, como uma rede metálica ou estacas robustas.

Durante a maturação dos frutos, pode intercalar, por exemplo, uma telha ou um tijolo entre o solo e o fruto para o isolar e limitar uma eventual podridão. Uma camada espessa de cobertura morta também funcionará.