Abóbora Snowman

A abóbora Snowman é uma planta hortícola anual de crescimento muito rastejante, podendo atingir até 2 m de envergadura, produzindo entre 2 a 5 frutos por pé com excelente conservação. É cultivada pelos seus frutos de 2 a 5 kg, com casca branca e polpa amarelo-alaranjada muito aromática, que se consome cozinhada em gratinado, sopa, tarte ou puré. A sementeira realiza-se de abril a junho para uma colheita em setembro-outubro.

As abóboras, os potimarrons e os giraumons pertencem à família das Cucurbitáceas e à espécie Cucurbita maxima. Esta planta herbácea anual apresenta longos caules vigorosos, rastejantes ou mesmo trepadores com o auxílio de gavinhas fortes. Cada pé possui flores masculinas e femininas separadas, dizendo-se que é monóica; são estas últimas que darão origem aos frutos após serem fecundadas pelo pólen das primeiras.

Apresentam-se sob inúmeras formas e cores, desde o fruto grande e estriado de cor laranja ou vermelha com polpa alaranjada, até formas oblongas, em forma de pêra ou de "turbante". Originária da América do Sul, esta espécie terá sido introduzida na Europa por volta dos séculos XVI ou XVII, tal como as suas primas, outras espécies de Cucurbita. Erroneamente, são frequentemente designadas por "abóboras" (no sentido de abóbora-menina), embora pertençam a uma espécie diferente, Cucurbita pepo, de polpa fibrosa e pedúnculo duro e fibroso. Já a abóbora (C. maxima) apresenta uma polpa doce, saborosa e menos fibrosa, com um pedúnculo macio e esponjoso.

As abóboras são pouco calóricas mas ricas em vitaminas, oligoelementos e potássio, sendo reputadas pelas suas propriedades antioxidantes.

Colheita e conservação:

As abóboras devem ser colhidas o mais tarde possível, sem no entanto correr o risco das primeiras geadas. Deve manter-se o pedúnculo o maior possível e armazená-las numa divisão com temperatura amena (10 a 15°C). Desta forma, poderão conservar-se durante alguns meses até um ano, evitando que os frutos se toquem.

A dica do jardineiro:

Para ganhar espaço e proteger os frutos da podridão, as abóboras podem ser cultivadas na vertical sobre suportes como uma rede metálica ou estacas robustas. Se optar por deixar as plantas rastejarem, durante a maturação dos frutos, recomenda-se intercalar uma telha, um tijolo ou uma camada espessa de palha entre o solo e o fruto, de forma a isolá-lo da humidade e assim evitar o seu apodrecimento.