Hortelã-pimenta - Ferme de Sainte Marthe Bio

A hortelã-pimenta é uma planta aromática perene que se cultiva em terra ou em vaso. Apresenta folhas com perfume picante que, finamente picadas, aromatizarão as saladas, legumes crus, grelhados de verão, molhos, e sobremesas. Pouco exigente e de fácil cultivo, semeia-se de março a julho para colheitas durante todo o verão.

A hortelã é uma planta de porte arbustivo, aromática, com folhagem muito perfumada. Pertence à família das Lamiáceas, tal como a melissa. Instale-a de preferência em meia-sombra, embora cresça praticamente em todo o lado. É uma planta perene que se cultiva durante dois a três anos, pois depois tende a definhar e a tornar-se menos produtiva. Escolha com cuidado o local onde pretende semear: a hortelã espalha-se muito rapidamente graças às suas raízes rasteiras. Também se pode cultivar em vaso, o que permite controlar a sua expansão. A hortelã é reputada por afastar insetos indesejáveis do jardim, como pulgões, formigas, e alguns roedores. Semeia-se de março a julho. Poderá colher as folhas ao longo do ano seguinte, principalmente de março a outubro.

Existem muitas variedades de hortelã, sendo as mais conhecidas a hortelã-verde, a hortelã-pimenta, a hortelã-pulegium, e a hortelã-limão. Consoante a variedade, as folhas oferecem toda uma paleta de aromas. Na cozinha, utilize-as desde a entrada até à sobremesa, para aromatizar saladas, legumes crus, grelhados de verão, molhos à base de iogurte ou frutas. As folhas são também deliciosas em infusão, no chá ou no chocolate quente.

Colheita : as folhas colhem-se conforme as necessidades. Escolha as folhas mais grandes e corte a haste inteira para favorecer as renovações. Colha de preferência de manhã para aproveitar ao máximo as qualidades aromáticas da hortelã. Se desejar secar as folhas, colha as hastes antes da floração.

Conservação : O ideal é consumir as folhas acabadas de cortar. Se não utilizar as folhas frescas, seque as hastes e conserve as folhas num frasco bem fechado e protegido da luz.

A dica do jardineiro : Se desejar instalar hortelã na horta limitando a sua expansão, semeie-a em vaso e enterre o vaso no centro do canteiro! Escolha um vaso bastante grande e divida regularmente as touceiras, no outono ou na primavera.