Cardo-coalheiro verde de Vaulx-en-Velin - Sementes

O Cardo verde de Vaulx-en-Velin é apreciado pelos seus talos verde-claro pouco ou nada espinhosos. Esta variedade é particularmente adaptada às regiões do interior de Portugal, conhecidas pelos seus invernos rigorosos. Esta planta hortícola pode atingir 2 metros de altura por 1,5 m de envergadura. Cultiva-se pelas suas côtes verdes que se consomem, uma vez branqueadas, em gratinado, salada, e pratos com molho. A sua folhagem recortada, verde-acinzentada, é muito decorativa. Semear entre abril e julho para colheita 4 a 5 meses depois.

O cardo pertence à família das Asteráceas, tal como a alcachofra, à qual se assemelha bastante: mesma folhagem muito recortada de cor verde-acinzentada e mesmo tipo de floração que dá grandes capítulos violáceos, muito decorativos. A alcachofra cultiva-se pelo botão floral, enquanto no cardo se consomem as côtes. Trata-se precisamente da nervura média das suas folhas. A flor do cardo também é comestível, mas muito menos fácil de degustar do que a da alcachofra.

O Cardo de Vaulx-en-Velin apresenta uma folhagem muito recortada e desprovida de espinhos. As suas côtes são finas e de cor verde-claro e branqueiam facilmente. Esta variedade resiste bem ao frio e à seca.

O cardo aprecia solos ricos e drenantes e o sol. Ocupa bastante espaço, pelo que deverá reservar-se um local na horta para o acolher. Pode atingir 2 m de altura por 1,5 m de largura quando os talos não foram ligados entre si para serem branqueados.

Colheita : A colheita das côtes decorre entre novembro e março. Colhe-se conforme as necessidades. Pelo menos 3 semanas antes da colheita, é necessário branqueá-las. Para tal, reúna as folhas e ate-as com um fio, envolva-as em palha e cubra tudo com cartão ou com um filme opaco. Deve-se porém deixar circular o ar. Forme um montículo de terra ao pé de 25 a 30 cm de altura. Assim, as folhas deixam de receber luz e deixam de realizar fotossíntese, branqueiam e amaciam ao mesmo tempo. Para colher, utilize luvas e arranque a touceira. Coloque as folhas num local ventilado, protegido da luz. Se armazenados adequadamente, os talos podem conservar-se e ser consumidos durante todo o inverno.

Na cozinha : O cardo é rico em fibras, em vitamina K, e em antioxidantes. Na cozinha, pode preparar-se em gratinado, incorporá-lo em sopas, e em pratos com molho como o cuscuz ou o tajine. Também se pode experimentar a receita italiana de cardos com parmesão.