Abóbora de Nice com frutos compridos Vilmorin

A Abóbora de Nice de frutos longos é uma variedade rastejante, tradicional do sul de França. Produz 2 a 4 frutos por planta. Colhidos jovens, os frutos consomem-se como courgettes. Colhidos tardiamente, são impressionantes: 10 a 18 cm de diâmetro, 60 cm a 1 m de comprimento e 3 a 10 kg!
A casca verde-escura, marmoreada a verde-claro, torna-se alaranjada na maturação e oferece uma polpa firme com sabor muito fino, doce, com notas almiscaradas e de cor curcuma. Pode ser consumida tanto crua, em saladas, como cozinhada em puré, cremes, gratinado ou acompanhamento, etc. Não hesite em preparar filhoses com as flores masculinas, ficarão deliciosas. Esta variedade tardia colhe-se de agosto a novembro.
As courgettes e as abóboras são pouco calóricas mas são ricas em vitaminas, nomeadamente provitamina A, vitamina B e em sais minerais.

Laranjas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, com nervuras, verrugosas, de casca macia, etc. As abóboras e courgettes oferecem-nos uma espantosa variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades. Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, potimarrons, etc., de casca rija e polpa delicadamente doce. Por courgettes ou abóboras de verão, entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a casca ainda está macia. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI. Geralmente rastejantes, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das flores masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor) que se assemelha a um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas após a polinização para serem consumidas recheadas ou em filhoses. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas. Salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes são essenciais na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita: As abóboras devem ser colhidas de preferência na maturação, exceto se existir um risco de apodrecimento. Nesse caso, terminarão a maturação no interior. As courgettes são colhidas jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer livres de qualquer corte ou choque.

A conservação: As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua casca frágil não se presta à conservação no estado natural. As abóboras de inverno, de casca rija, conservam-se vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não é necessário guardá-las num local escuro, pelo que se podem armazenar onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

A dica do jardineiro: Coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Desta forma, não ficará em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em colocar uma camada de mulch à volta das plantas, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito propensas ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas como a cebolinha, as cebolas ou as chalotas, ou com fabáceas (antigamente leguminosas) como o feijão ou as ervilhas. Por outro lado, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as culturas.