Courgette Eight Ball F1 redonda

A Courgette Eight Ball é uma variedade recente que produz pequenos frutos completamente redondos, de cor verde-escuro e brilhantes, com apenas alguns centímetros de diâmetro. De excelente qualidade gustativa, formam a courgette ideal para os pais que desejam fazer apreciar este legume-fruto aos seus filhos mais novos. São como mágicas quando apresentadas recheadas no prato. Esta variedade é precoce e particularmente remontante. A colheita dos frutos favorece a produção de uma nova floração.
As courgettes e as abóboras são pouco calóricas mas são prodigas em vitaminas, nomeadamente em provitamina A, vitamina B e em sais minerais. A Courgette Eight Ball semeia-se de março a junho e colhe-se de julho a setembro.

NB: Esta variedade ostenta a menção F1 para «híbrido F1», pois trata-se de uma variedade resultante do cruzamento de progenitores cuidadosamente selecionados para conjugar as suas qualidades. Obtém-se assim uma variedade que pode ser particularmente saborosa e/ou precoce, sendo ao mesmo tempo resistente a certas doenças. Por vezes criticadas ou erradamente assimiladas aos OGM, as sementes híbridas F1 são interessantes tanto pela sua homogeneidade como pela sua resistência, mas, infelizmente, as suas qualidades não se transmitem às gerações seguintes: não será portanto possível recolher as sementes para uma sementeira posterior.

Laranjas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou mesmo azuis, lisas, com nervuras, verrugosas, de pele tenra, etc., as abóboras e courgettes oferecem-nos uma espantosa variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades.

Na linguagem comum, abóbora de inverno designa todos os tipos de abóboras, abóboras-menina, abóboras-porqueira, etc., de pele rija e polpa delicadamente açucarada. Por abóboras de verão ou courgettes, entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a pele ainda está tenra. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI.

• Existe uma dezena de espécies de abóboras, das quais quatro são as mais cultivadas nas nossas hortas. Trata-se das Cucurbita pepo, das Cucurbita moschata ou abóboras-moscadas, das Cucurbita maxima e, por fim, das Cucurbita argyrosperma.
• As Cucurbita pepo: são as mais representadas nas hortas, abrangendo certas abóboras, as courgettes, os patissons, etc. Reconhecem-se geralmente pelas suas folhas rígidas e recortadas e pelo seu pedúnculo anguloso, possuindo pelo menos 5 nervuras que não se alargam no ponto de inserção no fruto.
• As Cucurbita moschata ou abóboras-moscadas: possuem folhas moles. O pedúnculo é muito nervurado e alarga-se de forma muito visível no ponto de inserção do fruto. As folhas têm a forma de um coração.
• As Cucurbita maxima: são essencialmente as abóboras-porqueira. O seu pedúnculo é arredondado e assume um aspeto um pouco esponjoso. Como o nome da espécie deixa supor, diz respeito sobretudo a variedades de frutos grandes. As folhas apresentam 5 lóbulos.
• As Cucurbita argyrosperma: muito pouco representadas nos nossos jardins, apresentam folhas trilobadas e um pedúnculo muito espesso, robusto e não nervurado.

Geralmente rastejantes, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das flores masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que marca como um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas logo após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas. Salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes fazem as delícias na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

A colheita: As abóboras e courgettes são frutos que necessitam de muita água para darem o melhor de si. As abóboras serão melhores se colhidas na maturação. As courgettes colhem-se jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer isentas de qualquer corte ou choque.

A conservação: As courgettes conservam-se cortadas em pedaços e depois congeladas. A sua pele frágil não se presta à conservação no estado natural. As abóboras de inverno, de pele rija, conservam-se vários meses e consomem-se durante todo o inverno. Ao contrário de outros frutos e legumes, necessitam de calor para uma conservação ótima. Não há necessidade de as guardar num local escuro, por isso tanto vale armazená-las onde a sua silhueta rechonchuda possa ser apreciada.

A dica do jardineiro: interponha uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Este deixará de estar em contacto direto com o solo, evitando assim que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam particularmente solos ligeiramente húmidos. Pense então em fazer uma cobertura morta à volta dos pés, principalmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito suscetíveis ao oídio (doença fúngica que deixa como que uma penugem branca à superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas como a cebolinha, as cebolas ou a chalota, ou com fabáceas (antigamente as leguminosas) como os feijões ou as ervilhas. Em contrapartida, a associação abóbora – pepino pode prejudicar ambas as partes.