Couve-flor Multi-head F1

A Couve-flor Multi-Head F1 é uma variedade híbrida de couve-flor que emite múltiplas cabeças, uma característica rara nesta hortaliça: a grande "maçã" central é acompanhada por três a cinco "maçãs" laterais mais pequenas. Esta particularidade torna-a numa planta muito mais produtiva, podendo atingir uma colheita de até 2,5 kg por planta. Esta couve-flor semeia-se de abril a junho para uma colheita de setembro a novembro.

De uma bela cor branca imaculada e, há alguns anos, também alegremente amarela, laranja ou violeta, a Couve-flor é um legume de que se consome o meristema carnudo. Pertence à grande família das Brassicáceas (ex-Crucíferas) e tem o nome latino de Brassica oleracea botrítis. Por vezes chamada Couve de Chipre, a Couve-flor é uma hortaliça bienal cuja origem suposta é a China.

Consumido pela primeira vez na Alemanha há apenas 300 anos, este legume conquistou um lugar de destaque nas nossas cozinhas, pois presta-se a inúmeras preparações. Consome-se cru em salada ou cozido, simples, em gratinado com molho bechamel ou ainda acompanhado por um molho de caril que complementa muito bem o seu sabor. É um legume pouco calórico e rico em vitamina C.

Existem muitas variedades de Couves-flor e, a cada uma delas, corresponde um período de cultivo distinto que convém respeitar. Assim, ao escolher cuidadosamente as sementes, poderá dispor deste legume durante todo o ano.

A Couve-flor é uma hortaliça exigente, requer uma excelente adubação de fundo e uma humidade regular.

NB: Esta variedade tem a menção F1 para "híbrido F1", pois trata-se de uma variedade resultante do cruzamento de progenitores cuidadosamente selecionados para combinar as suas qualidades. Obtém-se assim uma variedade que pode ser particularmente saborosa e/ou precoce, sendo ao mesmo tempo resistente a certas doenças. Por vezes criticadas ou erradamente associadas a OGM, as sementes híbridas F1 são interessantes tanto pela sua homogeneidade como pela sua resistência, mas, infelizmente, as suas qualidades não se transmitem às gerações seguintes: não será, portanto, possível recolher as sementes para uma sementeira posterior.

Colheita: A Couve-flor colhe-se quando a sua cabeça está bem compacta, cortando-se simplesmente por baixo da "maçã".

Conservação: A Couve-flor não se conserva muito bem. É preferível consumi-la rapidamente após a colheita. Conserva-se alguns dias no frigorífico. Pode perfeitamente congelá-la após a ter escaldado durante 3 minutos em água a ferver com sal.

O truque do jardineiro: Principal inimigo da couve, a Borboleta-da-couve (Pieris brassicae) é uma bela borboleta branco-creme com pequenas manchas negras que desperta em abril-maio para atacar durante todo o verão; põe os ovos sob as folhas das couves e a sua lagarta devora-as rapidamente. Se a pulverização de uma solução à base de *Bacillus thuringiensis* constitui uma medida curativa aceitável, preferimos, no nosso caso, optar pela prevenção, instalando de forma estanque, sobre arcos de horta, uma rede anti-insetos. Estas redes são fáceis de colocar e reutilizáveis para proteger, por exemplo, as culturas de cenouras e alhos-franceses.