Pimento Húngara Amarela Bio

A variedade Pimento Picante Hungarian Yellow Wax Hot foi selecionada na Hungria, sendo reputada pela sua facilidade de cultivo, vigor, produtividade e sabor picante. Regista 7.000 unidades na escala de Scoville, o que corresponde a uma força ardente, equivalente ao molho Tabasco®. Forma belos frutos alongados e pontiagudos, com 13 a 20 cm de comprimento, que evoluem do verde para o amarelo e depois para o vermelho na maturação. As plantas formam arbustos grandes, podendo atingir por vezes 1 metro de altura.

O Pimento Picante Hungarian Yellow Wax Hot pode ser utilizado tanto fresco, cru ou cozinhado, como seco ou em conserva. Consome-se, de preferência ainda jovem, antes da maturação completa, quando a sua pele cerosa adquire uma bela cor amarela. A sementeira deve ser feita em local quente (no interior) de fevereiro a abril ou no exterior em maio, para uma colheita escalonada de julho a setembro. Se tiver optado por uma cultura em vaso, é possível recolher a planta para um local quente durante o inverno, podendo assim conservá-la durante vários anos.

O pimento é um condimento que pertence à família das Solanáceas, tal como o pimento-doce. Vestígios arqueológicos provam que o pimento já era consumido pelos Incas 7500 anos a.C. e que foi cultivado desde 3000 anos a.C. O pimento é uma planta perene em clima tropical e cultivada como anual nas nossas latitudes, exceto se tiver sido colocada em vaso de modo a poder ser recolhida para um local quente durante a estação fria. Produz pequenas flores, brancas, malvas, com anteras ou sementes de cor diferente consoante a espécie.

Descoberto pelos espanhóis no século XVI, a sua utilização propagou-se rapidamente por todo o mundo. Todas as regiões do mundo o incorporaram na sua tradição culinária, a tal ponto que se chegou a imaginar que a cozinha indiana, indonésia ou africana sempre utilizaram o pimento. Todas foram subjugadas por este fruto vermelho vivo e "que morde quando o mordemos"; característica que lhe valeu a denominação de *capsicum*. Existem cinco grandes espécies, muitas vezes reconhecíveis pela cor da sua floração, entre outros aspetos. Formando um arbusto de porte erecto e com folhas lanceoladas, produzem pequenas flores que se tornam frutos ocos contendo as sementes e cuja cor varia consoante as variedades.
O pimento é naturalmente rico em vitamina C, cerca de duas vezes mais do que os limões ou as laranjas. É uma substância muito volátil cujo teor se reduz consideravelmente à medida que o pimento seca. Torna-se ainda mais rara quando é reduzido a pó. É também muito rico em vitamina A, mais estável, cujo teor tende, pelo contrário, a aumentar à medida que o fruto seca.

O pimento é particularmente reputado por conter um alcaloide sem sabor nem odor, mas extremamente potente: a capsaicina, cuja força se costuma medir através da escala de Scoville, que possui 11 escalões: neutro, suave, quente, temperado, picante, forte, ardente, abrasador, tórrido, vulcânico e depois explosivo. Sabor e força do pimento são duas noções totalmente independentes. A força medida pela escala de Scoville não ativa as papilas gustativas, mas os recetores de calor da pele ou das mucosas, provocando uma viva sensação de ardor. O teor em capsaicina permite distinguir o pimento picante do pimento-doce. Estudos provaram que, utilizado nos pratos, o pimento forte atua também como bactericida. Naturalmente, as plantas de pimento sem predadores desenvolvem pouca capsaicina nos seus frutos. Por outro lado, as plantas sujeitas a numerosos inimigos de toda a natureza produzirão frutos ricos nesta substância. É assim um meio de defesa eficaz da planta.

Costuma-se distinguir pimentos-doces e pimentos picantes. Pimento-doce é uma designação para um pimento sem ou quase sem capsaicina. Ambos podem ser preparados em purés ou em compotas, como acompanhamento ou prato principal. O pimento é tão utilizado em todo o mundo que "prato condimentado" se tornou sinónimo de "prato com pimento", apesar do grande número de especiarias com sabores variados.

A colheita: A época da colheita é condicionada pela cor da variedade na maturação, mas também pelo que se prefere no pimento: a sua força ou o seu aroma. Algumas variedades desenvolvem um fruto com um aroma envolvente que desaparece na maturação. Outras são degustadas com prazer ainda verdes, enquanto outras só suportam a maturação completa. Colham-se com uma pequena faca ou à mão, à medida das necessidades, tendo o cuidado de conservar um a dois cm do pedúnculo. Saiba-se também que o pimento continua a amadurecer depois de ter sido colhido.

A conservação: Os pimentos conservam-se vários dias no compartimento dos legumes do frigorífico. Consoante a quantidade da produção, é muito provável que se queira conservar os pimentos um pouco mais tempo. Existem vários métodos: em primeiro lugar, a secagem, que pode ser feita de várias maneiras: ao sol, cortando os pimentos ao meio no sentido do comprimento. A secagem ao ar livre no interior só é possível se as condições de secura forem suficientes, caso contrário os frutos ficarão moles. Pode ser feita com os frutos inteiros no forno, na grelha, a baixa temperatura (cerca de 50°C) durante várias horas. Quando estiverem bem secos, podem então ser reduzidos a pó no mixer ou deixados em tranças ou grinaldas na casa como elemento decorativo. Pode optar-se por uma conservação em que o pimento permaneça fresco. Ter-se-á então a escolha entre conservá-lo em conserva em azeite com aromáticas, em vinagre tipo *pickles* ou reduzi-lo a puré. Para estes últimos métodos, as receitas abundam. Em último recurso, podem também congelar-se os pimentos. Em qualquer dos casos, lavem-se e sequem-se cuidadosamente e use-se um par de luvas. Algumas variedades de pimento são tão fortes que a sensação de ardor intenso pode já ocorrer nas mãos durante os cortes. Não se toque nos olhos depois de ter manipulado pimentos sem se lavar minuciosamente as mãos com um corpo gordo como azeite.

A dica do jardineiro: Associe a sua(s) planta(s) de pimento a tomateiros, manjericão ou beringelas. As Solanáceas apreciam-se umas às outras. Para combater os ácaros-aranha, plante-se rabanetes nas proximidades. Foram realizadas experiências com decocções de pimentos no Vietname com grande sucesso contra pragas. De facto, a tisana assim preparada torna-se um poderoso inseticida natural com um efeito deletério no sistema digestivo das pragas. Basta ferver uma mão-cheia de pimentos em 2 a 3 litros de água e depois deixar macerar o resultado durante uma semana. Por precaução, use-se luvas e óculos de proteção durante a pulverização.