Begónia Garden Angel Silver

O Begonia Garden Angel Silver distingue-se de todos os outros begónias vivazes da espantosa série 'Angel' pela sua folhagem verdadeiramente muito prateada. Se surpreende pela rusticidade do seu rizoma, capaz de resistir a geadas da ordem dos -10 a -12°C, cativa sobretudo pelas suas grandes folhas palmadas, semelhantes às de um ácer, invadidas por uma variegatura prateada com reflexos rosados que deixa transparecer um pouco de verde ao longo das nervuras arroxeadas. Comporta-se como uma vivaz, mantendo-se em climas amenos, mas rebentando da base a meio da primavera se sofrer geadas fortes. Esta planta incrivelmente luminosa transforma vasos, floreiras ou grandes cestos suspensos num pequeno paraíso exótico. No jardim, acompanhará bem as hostas, os fetos e todas as vivazes de sombra fresca.

O Begonia 'Garden Angel Silver' faz parte de uma série de híbridos muito recente, apelidada de Garden Angel, desenvolvida nos EUA a partir de begónias naturalmente resistentes ao frio, como o *Begonia grandis* subsp. *evansiana* e o *B. chuyunshanensis*. Trata-se de uma planta herbácea vivaz pelo seu rizoma, pertencente à família das Begoniaceae.

O 'Garden Angel Silver' possui caules carnudos que desenvolvem folhas palmadas, um pouco como as dos áceres. São espessas, coriáceas, divididas em 5 a 6 lobos profundamente dentados. Na variedade 'Silver', os pecíolos carnudos são de cor púrpura e as folhas jovens são desde logo muito prateadas, sombreadas por reflexos rosados. A sua coloração evolui, mas é sempre o prateado que domina. Apenas as zonas situadas ao nível das nervuras se coloram de vermelho, verde-menta ou púrpura escuro, ou mesmo de tons negros ou cinzento-escuro. Em função da idade da folha e da temperatura, a coloração evolui. Esta planta vigorosa, quase arbustiva para um begónia, atingirá rapidamente 40 cm de altura por 30 a 40 cm de diâmetro. Aparecendo no mês de agosto-setembro, as suas pequenas flores são simples, de um rosa suave, sem floreados mas muito frescas. São portadas por pedúnculos pendentes.

Este Begónia é ideal para terra plena, em companhia de plantas de sombra fresca: hostas, fetos, heucheras, tiarelas, *Impatiens balfourii*, *Geranium phaeum* e asaruns serão bons companheiros. Mas para o ajudar a ganhar forças e para o poder vigiar e proteger do frio e dos gastrópodes, é preferível iniciar o seu cultivo em vaso. Pode assim ser utilizado em todas as zonas sombreadas, em maciços, em vasos, em grandes floreiras, mas também para realizar grandes cestos suspensos, em mistura com ipomeias de folhagem negra, por exemplo. Num espírito muito exótico, pode criar-se um maciço colorido associando este begónia rústico a *Dichondra repens* 'Silver Falls' ou a gengibres ornamentais.