Leptinella potentillina

A Leptinella potentillina, também conhecida como Cotula-potentilha, é uma planta perene rastejante / tapete de folhagem persistente muito recortada, que lembra a de um feto em miniatura, de cor verde-oliva, que adquire uma bela tonalidade bronzeada no outono e no inverno. Orna-se no verão com numerosos pequenos capítulos amarelo-esverdeados, como pequenos botões arredondados, conferindo um aspeto precioso à planta. Trata-se de uma pequena carpete adorável a descobrir, que se expande rapidamente em terreno fresco e húmico, ideal para zonas húmidas, nas fendas dos muros, à meia-sombra.

A Leptinella potentillina pertence à família das Asteraceae. É originária da África Austral, onde se encontra nas montanhas da Nova Zelândia. Esta planta forma uma carpete baixa, densa e compacta. O seu tamanho adulto não ultrapassará 5 cm de altura, 15 cm em flor, para uma expansão de 30 cm, ou até mais. A folhagem, muito macia, persistente, verde-oliva escuro, é composta por folhas de 4 cm de comprimento, fortemente penadas, como fetos minúsculos, que também evocam as das aquiléias. Estão reunidas em rosetas basais e mudam de cor consoante as estações, evoluindo do bronze ao verde e ao púrpura da primavera ao inverno. A floração ocorre em junho-julho, sob a forma de pequenos capítulos arredondados amarelo-esverdeados, com 10 mm de diâmetro. É seguida por frutos decorativos, semelhantes a pequenas bolinhas castanhas. A planta propaga-se constantemente por alporquia, que realiza graças aos seus caules estoloníferos.

A Leptinella potentillina tem o seu lugar nas zonas húmidas e húmicas do jardim, em solo drenado, onde desempenhará perfeitamente o seu papel de cobertura vegetal / tapizante. Ainda pouco utilizada nos nossos jardins, é contudo relativamente rústica. Tem a mesma utilização que a Ajuga reptans, um desenvolvimento idêntico, ao pé de pequenos arbustos, em taludes a norte que nunca secam, ou nas proximidades de pontos de água. A Azorella trifurcata é da mesma linha, mas mais resistente à seca. A Raoulia australis, igualmente fascinante, cresce na natureza nas mesmas condições, exigindo muita frescura, mas é ainda mais intransigente em relação à humidade invernal. Pode-se instalar facilmente esta cotula ao pé de arbustos, em grandes vasos bem regados, onde se dará bem.