Nicotiana glauca - Tabaqueira-brava

O Nicotiana glauca, também conhecido por Tabaco-glauco, Tabaco-azul ou Tabaco-arbóreo, é uma grande vivaz arbustiva que merece ser mais plantada pela beleza da sua folhagem azulada, semelhante à do eucalipto, que combina tão bem com a sua floração amarelo-limão, em panículas de longos tubos amarelos. Nas nossas regiões de inverno ameno, este tabaco ornamental forma, com o tempo, um belo arbusto de porte flexível, cujas cores permitem belas associações no jardim. Noutras zonas, pode ser cultivado como bienal, pois cresce rapidamente, semeia-se com facilidade e as plantas jovens já são muito ornamentais.

O Tabaco-glauco é uma planta da família das Solanáceas, originária da América do Sul. Naturalizou-se no México, no sudoeste dos Estados Unidos, no sul da Europa e no Norte de África. Em Portugal, encontra-se em zonas de clima mediterrânico, onde cresce entre rochas, em muros antigos e em entulhos. É uma planta de luz, de solo preferencialmente calcário e argiloso, com tendência para ser seco. A sua rusticidade, limitada, é avaliada em -8 °C pontuais para a base da planta. A vegetação aérea, teoricamente persistente no inverno, é destruída a partir de -4 ou -5 °C.

A base vigorosa deste tabaco-azul forma no primeiro ano uma grande roseta de folhas muito largas, espessas, coriáceas, lanceoladas, de um soberbo verde azulado prateado. Depois, surgem hastes folhosas, flexíveis, que procuram o sol. No espaço de uma estação, a vegetação pode atingir 2 m de altura por 1,80 m de largura. Quando o inverno é suficientemente ameno, as hastes lenhificam-se, formando-se um tronco. O tronco e as hastes cobrem-se de uma casca lisa e azulada. Este tabaco torna-se então num verdadeiro arbusto que pode elevar-se até 3 m de altura. A folhagem é composta por folhas que medem 5 a 17,5 cm, de forma oval, lisas. Apresentam uma cor verde-azulado suave com reflexos cinza-prateados, verdadeiramente luminosa. A floração pode começar em abril em zona mediterrânica. Em regiões de clima temperado, mostra-se normalmente no final do verão, entre agosto e setembro. A planta é capaz de florir até bastante tarde na estação. Cada flor assemelha-se a um tubo amarelo que mede 3 a 15 cm de comprimento. De facto, as pétalas estão soldadas, a extremidade da corola está aberta e ligeiramente alargada. Após a polinização por insetos, formam-se frutos em cápsulas que libertarão numerosas pequenas sementes negras. Como todos os tabacos, o tabaco-arbóreo é tóxico. As suas folhas contêm, para além de nicotina, outro alcaloide que pode ser utilizado como um inseticida particularmente eficaz contra os afídeos. Para este uso, prepara-se uma decocção de folhas que será pulverizada sobre as plantas a tratar.

O tabaco-árvore planta-se preferencialmente no fundo de maciços e de preferência ao sol para que mantenha um porte mais harmonioso. Também se pode instalar numa grande rocha, com outras plantas de bela dimensão. Em vaso, fará companhia aos seus citrinos, mimosas e ao galante-da-noite. Associe-o, por exemplo, a arbustos com folhagens escuras (Sabugueiro 'Black Lace', Lagerstroemia 'Black Solitaire', Berberis) ou douradas. Também se combinará com os seus rosaleiras inglesas brancas, amarelas, laranjas ou vermelhas. Forma também um belo conjunto com sálvias vivazes (Salvia 'Blue Marvel', 'Blauhugel', 'Mainacht') ou arbustivas, com a Aster laevis 'Calliope', de grande dimensão, que floresce no início do outono. As ideias de associação não faltam, pois a sua folhagem valoriza todas as cores do jardim.