Astelia Red Shadow

A Astelia Red Shadow é uma planta perene, embora pouco rústica, mas de um grafismo notável. Recordando, pelo seu porte, um Phormium compacto, exibe uma folhagem única, suavemente multicolor, coberta de pelos prateados que brincam magnificamente com a luz. As suas longas folhas em forma de fita e entrelaçadas, com reflexos metálicos, oferecem aos olhares diferentes tons de cinza, castanho, vermelho tijolo e verde bronze. Magnífica num jardim bretão ou vendeano, constituirá também uma peça central se instalada num vaso muito grande numa varanda contemporânea durante a estação favorável em regiões mais frias.

A Astelia pertence à família das asteliáceas, ou das liliáceas, consoante a classificação. Trata-se de um híbrido hortícola ainda pouco difundido, proveniente da espécie Astelia nervosa, nativa das pradarias turfosas da Ilha Norte na Nova Zelândia, que desenvolve uma folhagem fina muito prateada. A 'Red Shadow' possui folhas bastante largas, afiladas em ponta, ligeiramente arqueadas, cobertas de pelos. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se num tufo denso, não estolonífero. Atinge cerca de 80 cm de altura, para uma expansão equivalente. As folhas apresentam bandas de diferentes coloridos, mascaradas pelos numerosos pelos, o que confere ao conjunto da folhagem um aspeto bastante fantástico. Hastes florais, embebidas na folhagem, surgem na primavera, dependendo do clima. Estas produzem flores bastante discretas mas perfumadas. O seu sistema radicular pouco desenvolvido permite-lhe adaptar-se bem à cultura em vaso.

A Astelia Red Shadow é uma planta de um valor ornamental muito elevado, feita para maciços médios, rochedos ou para ornamentar um vaso, de preferência em clima atlântico muito ameno, pois receia, em terra plena, o calor e a seca prolongada dos verões mediterrânicos, tal como os solos calcários. Utilizada isolada ou plantada em grupo, estrutura o espaço e confere um charme muito exótico ao jardim. Em regiões frias, adaptar-se-á bem numa grande peça de cerâmica na varanda ou no terraço, o que permite inverná-la ao abrigo da geada, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano ou contemporâneo, suavizará as estruturas em betão. Para uma atmosfera exótica e contrastada, pode associar-se, por exemplo, ao Leptospermum Karo Pearl Star, uma bola cor-de-rosa suave que floresce no final da primavera-verão, ao Pittosporum tenuifolium Tom Thumb de tons escuros ou ainda à Olearia macrodonta 'Major', plantas igualmente vindas da Oceânia, perfeitas como ela em borda-mar. Tal como as gramíneas, é também uma maravilhosa planta perene para um jardim moderno de linhas sóbrias: um tufo de Muhlenbergia capillaris, uma verdadeira nuvem rosa no final do verão, ou de Eragrostis trichodes Summer Train, semelhante a um nevoeiro dourado a acobreado, deverão compor com esta Astelia um trio de grande beleza.