Baptisia Purple Smoke em sementes - Falso índigo azul

O Baptisia ‘Purple Smoke’, ou falso índigo, destaca-se por longos cachos de flores em gradação de violeta-púrpura e malva-azulado fumado, sustentados por caules cinzento-antracite quase negros. Esta coloração invulgar acompanha-se de uma folhagem fina, verde-acinzentada, que reveste um tufo arredondado de grandes dimensões. Esta robusta perene herbácea norte-americana demora algum tempo a estabelecer-se, mas vive muitos anos sem exigir muitos cuidados. O enraizamento profundo permite suportar bem a seca uma vez estabelecida. É também uma das raras Baptisia comumente cultivadas que tolera o calcário.

O baptisia pertence à família das Fabaceae, como as ervilhas, os tremoços, e as glicínias. É uma planta perene herbácea e caduca: os caules emergem da base na primavera e secam no inverno. As espécies do género Baptisia crescem naturalmente em prados, clareiras e bosques secos da América do Norte, por vezes em terrenos pobres e pedregosos. 'Purple Smoke’ foi descoberta no início da década de 1990 entre sementeiras espontâneas cultivadas no jardim botânico da Carolina do Norte. Rob Gardner, então responsável pelas coleções de plantas nativas, seleccionou-a pela cor dos seus caules e das suas flores. O Jardim Botânico e a viveiro Niche Gardens introduziram-na em 1996. Trata-se de um híbrido entre o Baptisia aberrans e o B. alba. O primeiro progenitor transmitiu-lhe as pequenas folhas e a cor violeta fumado das flores, enquanto o segundo explica os caules escuros e a folhagem verde-acinzentada. A planta demora a instalar-se durante os dois ou três primeiros anos, tempo necessário para desenvolver uma raiz aprumada espessa e profunda. Posteriormente assume a forma de um tufo amplo de 1 a 1,20 m de altura, podendo ultrapassar 1,50 m de largura após vários anos. As folhas dividem-se em três pequenas folíolas, mais estreitas do que em muitos outros baptisias. As inflorescências, com 35 a 45 cm de comprimento, reúnem flores tipo ervilha violeta acinzentado, marcadas por um olho mais púrpura. Abrem-se progressivamente da base para o topo entre maio e junho. A floração prolonga-se por três semanas, dando depois lugar a vagens cilíndricas que se tornam castanhas ao amadurecer. As flores são visitadas por abelhas e borboletas. Num ensaio levado a cabo pelo centro hortícola Mt. Cuba, ‘Purple Smoke’ obteve a classificação de 4,7 em 5 e figurou entre as dez melhores selecções testadas.

Num grande canteiro ensolarado, pode associar o Baptisia ‘Purple Smoke’ às espigas rosa-pálido da Linaria purpurea ‘Canon J. Went’, às flores malva-azuladas da lavatère arbustiva ‘Blue Bird’, e às hastes altas do verbasco ‘Southern Charm’. O giesta ‘Hollandia’, com flores creme, rosa e vermelho-cereja, pode formar um fundo leve. Estas plantas oferecem florações sucessivas que animam o canteiro do final da primavera até ao verão. Gramíneas tais como o Sporobolus heterolepis e o Schizachyrium scoparium 'Blaze' têm também o porte necessário para compor um grande canteiro com o Baptisia e partilham a sua preferência pelo sol, por solos bem drenados e por alguma seca estival.