Boehmeria cylindrica

A Boehmeria cylindrica, aparentada às urtigas mas desprovida de pelos urticantes, é uma grande planta vivaz que, não sendo espetacular, constitui um excelente pano de fundo para as outras plantas do jardim, especialmente nos solos frescos a húmidos e nos locais de meia-sombra que tanto aprecia. Formando uma touceira opulenta guarnecida de grandes folhas dentadas de um verde muito luminoso desde a primavera até ao outono, esta Boehmeria combina particularmente bem com folhagens escuras. Ainda pouco plantada nos nossos jardins, esta vivaz norte-americana de crescimento rápido também se destaca no fundo de maciços.

A Boehmeria cylindrica pertence à família das urticáceas, estando presente no estado natural numa vasta zona que vai desde as regiões subtropicais da América do Sul até às regiões tropicais das Caraíbas, e da América Central a norte, até à zona temperada do sul do Canadá. Encontra-se em bosques húmidos de caducifólias, em planícies aluviais e em valas. É uma planta herbácea a semi-lenhosa, caduca no inverno, vivaz pela sua base. A vegetação inicia-se na primavera e seca no outono. É constituída por caules simples ou ramificados formando uma touceira erecta de 80 cm a 1 m em todas as direções, por vezes mais. Os caules apresentam folhas opostas, de forma oval com extremidade pontiaguda, dentadas na margem, medindo 8 a 20 cm de comprimento, de cor verde-limão. Na axila das folhas, são visíveis alguns pêlos em forma de espiga. A floração, bastante insignificante, ocorre no verão, na axila das folhas superiores. As flores muito pequenas, de cor verde ou esverdeada, estão reunidas em espigas finas e erectas de 1 a 3 cm de comprimento. As flores masculinas e femininas aparecem geralmente em indivíduos distintos. São polinizadas pelo vento.

A Boehmeria cylindrica é uma planta interessante para animar os locais um pouco sombrios, em solo fértil, leve e fresco, em companhia dos círios-de-prata Cimicifuga, das rainhas-dos-prados Filipendula e dos exuberantes Rodgersia, por exemplo. Também é bonita no fundo de maciços, aos quais confere volume, e faz maravilhas junto de arbustos de flor. As hortênsias, os kalmias e outras plantas de terra de urze serão igualmente valorizadas pela sua vegetação exuberante e muito luminosa.