Bulbine frutescens Medicus

A Bulbine frutescens 'Medicus' é uma planta sul-africana decorativa que apresenta numerosos usos medicinais. Tal como a Aloe vera, utiliza-se o gel contido nas suas folhas pelas suas propriedades calmantes e cicatrizantes. Valoriza-se também pelo seu encanto exótico e pela facilidade de cultivo, desde que protegida das geadas. A planta, cujos caules se enraízam na base, em contacto com o solo, produz longas folhas suculentas e eretas de um verde glauco muito suave. Nas suas finas inflorescências em espiga abrem-se flores estreladas amarelas com estames salientes. Num jardim costeiro, esta floração pode repetir-se durante todo o ano, se o inverno for muito ameno. Noutros locais, a bulbine 'Medicus' cultivar-se-á num vaso grande sobre o terraço ou a varanda, para passar o inverno protegida das geadas, num alpendre ou no interior.

A Bulbine frutescens 'Medicus' parece ser uma seleção hortícola de origem incerta, difundida originalmente na Alemanha pela Volmary. A espécie-tipo é uma planta perene herbácea de base lenhosa, da família das Xanthorrhoeaceae ou das Asphodelaceae, consoante as classificações. É originária da província do Cabo, na África do Sul, em particular dos vales secos do Cabo Oriental. Pouco exigente quanto ao solo, as raízes fibrosas da bulbine apenas não toleram terrenos mal drenados que retêm humidade. Desenvolve-se em solos pedregosos ou arenosos, pobres, mesmo calcários. A sua rusticidade não excede -4 a -6 °C em picos, em solo seco durante o inverno. A folhagem mantém-se ao longo de todo o ano.

A seleção 'Medicus' assemelha-se muito à bulbine selvagem. Trata-se de uma perene suculenta de crescimento rápido, capaz de formar um touceira larga de pelo menos 60 cm, e 30 cm de altura para a folhagem. A base dos caules, lenhosa e prostrada, porta algumas raízes adventícias que se enraízam com facilidade no solo. A sua folhagem é composta por longas folhas eretas, carnudas e estreitas, sulcadas em canais, de um verde claro que se torna mais escuro e mais acinzentado com a idade. Fortemente entrelaçadas na base, dispõem-se em fileiras opostas. A floração prolonga-se de maio a outubro-novembro em em plena terra, mas faz um período de repouso em julho-agosto em caso de verão muito seco. Entre as folhas nascem hastes florais medindo até 50-55 cm de altura. Estas terminam numa inflorescência em racemo muito densa, com 8 a 10 cm de comprimento. As pequenas flores abrem da base para o ápice. Cada uma, não ultrapassando 1 cm de diâmetro, tem 6 pétalas amarelas com uma linha mediana mais escura, recurvadas para trás, libertando um feixe de estames peludos, de um amarelo vivo. Após a polinização por insectos forma-se o fruto: é uma pequena cápsula arredondada com três lóculos, que contém pequenas sementes pretas finas e aladas, facilmente transportadas pelo vento e pela água.

A Bulbine frutescens 'Medicus' causa grande efeito num vaso largo e raso, o que permite recolhê-la no inverno. É também uma excelente planta para um rocal mediterrânico, num jardim do litoral. Numa grande talude acompanhará todas as pequenas plantas de terreno seco: lavandas, alecrim rasteiro 'Capri', a euphorbia da Córsega (Euphorbia myrsinites), os Delosperma, pequenos sedums, e muitos outros.

Propriedades medicinais: as folhas da bulbine têm a mesma utilização que as do Aloe vera. A seiva fresca recomenda-se para tratar queimaduras, irritações, fissuras, picadas de insectos...