Echinacea purpurea Milkshake

A Echinacea purpurea 'Milkshake' é uma nova variedade de Equinácia de tamanho médio que alia floribundidade e cárpea das cores pastel. As suas flores, que parecem nunca querer murchar, apresentam-se com grandes pompões que passam do amarelo-alaranjado ao branco, com todas as nuances entre estes dois tons a misturarem-se na planta em plena floração. Vigorosa, resistente e florífera do verão ao outono, é uma planta perene generosa e pouco exigente, útil para as aves e os insetos polinizadores, muito duradoura em vaso: tem todo o seu lugar num jardim natural ou romântico.

Originária do Oeste dos Estados Unidos, da Geórgia ao Michigan, passando pelo Oklahoma e pelo Ohio, a Equinácia é uma perene de carácter vincado, que não se assemelha a nada conhecido, mas que coloniza sem complexos no seu meio natural as pradarias rochosas, as savanas, os sub-bosques claros e as bermas das estradas. É uma planta perene pela sua base, caduca, cuja vegetação seca no inverno.

A Echinacea 'Milkshake' foi obtida recentemente nos Estados Unidos. A planta, vigorosa e bem ramificada, apresenta um porte em tufo arbustivo / compacto, com 70 cm de altura por 50-60 cm de largura. Nos seus caules erectos, rígidos e rugosos, dispõem-se folhas opostas, lanceoladas, verdes, eriçadas de pêlos ásperos. A floração estende-se de julho a outubro, acompanhando todas as flores do verão; é muito visitada pelas borboletas. Cada planta madura pode apresentar entre 40 a 50 flores simultaneamente. As ramificações terminam numa inflorescência em capítulo solitário. O capítulo é formado por um centro repleto de pequenas pétalas, muito dobrado, rodeado por uma fileira de pétalas ou lígulas ligeiramente pendentes muito mais desenvolvidas. O centro da flor, amarelo na abertura, torna-se branco na maturação. O fruto da equinácea é um aquénio que liberta sementes de que as aves gostam. Esta planta ancora-se sólida e profundamente no solo, com a ajuda do seu sistema radicular muito desenvolvido. Uma vez bem enraizada, tolera bem períodos secos.

A Echinacea 'Milkshake', com a sua longa floração refinada, trará muito cárpea aos maciços e às grandes bordaduras soalheiras. Realmente fácil de conseguir em terra comum, cultiva-se também muito bem em floreiras e vasos de flores. Mistura-se bem com outras equináceas (Eccentric, Green Jewel), assim como com aquiléias, margaridas de pequeno porte ('Engelina', 'Princesa de Prata'), Echinops, ásteres de verão de cores pastel. Alivie a cena misturando algumas gramíneas ornamentais como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris, Pennisetum orientale 'Karley Rose'... Esplêndidas nos maciços, as belas flores da equinácea 'Milkshake' são também muito bonitas em ramos de flores / buquês florais frescos ou secos.

Virtudes: Em homeopatia, a sua raiz é utilizada para combater a constipação e para reforçar as defesas imunitárias. Estas propriedades já eram utilizadas pelos ameríndios. O nome Echinacea vem do grego echinos, que significa "eriçado ou como um ouriço", e acea para "com a forma de", por alusão aos centros das flores. Purpurea significa "purpúrea".