Gailárdia aristata Amber Wheels

A Gaillardia aristata 'Amber Wheels' é uma nova variedade de gaillardia aristada, selecionada pela sua longevidade e pela sua floração bicolor, tão generosa quanto cheia de bom humor. De junho a outubro, extraindo recursos mesmo dos solos mais pobres, oferece o espetáculo interminável das suas flores de margarida, com pétalas franjadas de um amarelo âmbar e centro vermelho. Forma rapidamente belas touceiras semi-persistentes de um cinza-esverdeado que resistem ao frio, ao calor e à secura. Quase infalíveis, as gaillardias são plantas habituadas a condições de vida muito duras: encontram o seu lugar em todos os jardins, independentemente do seu estilo!

A Gaillardia aristata é uma planta vivaz de vida curta, originária das grandes planícies soalheiras e secas do oeste e centro dos Estados Unidos. Os falantes de inglês chamam-lhe carinhosamente 'blanket flower'. De facto, as suas cores recordam os padrões e cores das tapeçarias indígenas. Tal como o girassol, pertence à grande família das asteráceas. A variedade 'Amber Wheels', recentemente selecionada nos EUA, herdou do seu progenitor uma bela rusticidade e uma longevidade acrescida. É, no entanto, mais florífera do que a espécie selvagem e oferece flores maiores, provavelmente legadas por uma Gaillardia (x) grandiflora.

A planta forma uma touceira de caules folhosos, com um porte altivo de 75 cm de altura em flor, para 40 cm de largura no espaço de 2 anos. Produz, do verão ao outono, numerosas inflorescências em grandes capítulos solitários, com 4 a 6 cm de largura, que atraem os insetos polinizadores. Cada capítulo é composto por uma dupla fileira de lígulas franjadas, de um amarelo escuro com base vermelha, que rodeiam um grande centro abobadado composto por minúsculos flósculos férteis de cor vermelha na periferia e âmbar no centro. Esta floração é uma alegria para as abelhas e outras borboletas, e mais tarde para as aves quando dão lugar às sementes maduras. A folhagem, essencialmente basal, é composta por folhas estreitas, aromáticas, ligeiramente lobadas ou profundamente recortadas, de um verde-acinzentado, cobertas por uma penugem. 

Um pouco desatualizadas hoje em dia, as gaillardias, juntamente com o Coreopsis grandiflora e outras Gauras, figuram ainda assim entre as campeãs da abundância floral. Até a forma selvagem G. aristata se revela muito florífera. O seu único defeito é suportar mal a humidade ambiente, mesmo num solo bem drenado. Nos jardins da metade sul de França, em particular em solos pobres, esta planta é realmente uma dádiva: acompanhará as lavandas, os gerânios vivazes sanguíneos ou cinzentos, as artemísias e as gramíneas, que são plantas igualmente frugais e floríferas. Noutras regiões, é preferível oferecer-lhe uma situação bem ventilada e um solo drenante, por exemplo, o topo de um maciço elevado, um espaço entre as pedras de uma rocha, um talude ingrato... A gaillardia, se não é a campeã da longevidade, semeia-se com facilidade em solos leves. Traz ao jardim o espírito dos grandes espaços e ocupa o terreno com uma alegria contagiante. As suas flores murchas, em torno de um grande centro onde arde um brilho de brasa, permanecem decorativas durante muito tempo.