Gailárdia aristata Maxima Aurea (Chloe)

A Gaillarde ou Gaillardia aristata 'Maxima Aurea' é muito próxima de uma espécie silvestre espetacular nativa do Canadá e dos Estados Unidos. Trata-se de uma variedade de grande porte, que produz flores maiores do que as da sua parente silvestre, em forma de margaridas solares, exibindo uma coroa de flores líguladas de um amarelo claro e uniforme à volta de um centro alaranjado. Esta variedade, bem perene, possui uma saúde de ferro, suportando o frio, o calor, a secura, mas temendo a humidade. Menos "preciosa" do que os numerosos cultivares aos quais deu origem, esta gaillarde semeia-se livremente e integra-se mais facilmente num jardim natural.

A Gaillardia aristata 'Maxima Aurea' é uma forma melhorada da Gaillarde aristada, também chamada gaillarde perene de grandes flores, ou ainda G. grandiflora. Esta grande planta é originária das grandes planícies centrais e ocidentais da América do Norte, assim como do oeste do Canadá. Pertencendo, como o girassol, à grande família das asteráceas, esta variedade herdou do seu parente uma bela rusticidade e uma longevidade acrescida. A 'Maxima Aurea' forma uma forte touceira de 70-75 cm em todas as direções, composta por hastes ramificadas robustas, coberta do verão ao outono por grandes capítulos com 8-10 cm de largura, onde se apressam os insetos polinizadores. São de um amarelo claro e vivo, perfeitamente uniforme. O conjunto da flor é animado por um disco central amarelo-alaranjado. A folhagem, essencialmente basal, é composta por folhas aromáticas, ovais, estreitas, ligeiramente lobadas ou profundamente recortadas, verde-escuras e aveludadas.

Um pouco desatualizadas hoje em dia, as gaillardes, com o Coreopsis grandiflora e outras Gauras, figuram contudo entre as campeãs da abundância floral. Até a forma silvestre G. aristata se revela ser muito florífera. O seu único defeito é não suportar bem a humidade ambiente, mesmo num solo bem drenado. Nos jardins das regiões mais quentes de Portugal, em particular em terras pobres, esta planta é realmente uma dádiva: acompanhará as lavandas, o linho perene, as sálvias arbustivas, os gerânios perenes sanguíneos ou cinzentos, as artemísias e as gramíneas (Stipa, Panicum, Leymus arenarius) que são plantas igualmente frugais e floríferas. As suas flores são também muito bonitas em arranjos florais.