Helleborus orientalis ViV Olivia

A Heléboro oriental Olivia é uma variedade compacta e muito florífera. Com a floração a iniciar-se em novembro, esta Rosa da Quaresma produz flores simples em abundância, de um branco-creme luminoso, realçadas pela folhagem persistente verde-escura. Trata-se de uma planta perene robusta e muito rústica, de cultivo fácil em todas as regiões, mesmo em solo pesado, embora prefira solos humíferos. Formará maciços esplêndidos em zonas sombreadas e o seu desenvolvimento limitado permite também cultivá-la facilmente em vaso. Plante-a à sombra de árvores caducifólias, onde florirá junto à base no outono.

O Heléboro (ou eléboro) ViV Olivia é um membro da família das Ranunculáceas, que inclui cerca de sessenta géneros e aproximadamente 2500 espécies. Muitas são belezas venenosas, ou seja, contêm substâncias tóxicas se ingeridas (uma proteção natural para evitar serem pastadas por herbívoros). Apesar disso, são plantas apreciadas no jardim pela sua floração frequentemente muito ornamental, como acontece com as Anémonas, Ranúnculos, Trólias, Acónitos e muitas outras, sem esquecer as Clematites. O cultivar Olivia é uma obtenção de origem belga, resultante do híbrido Helleborus x ericsmithii. Os progenitores são a Helleborus niger, a verdadeira Rosa de Natal, que é originária dos Alpes, e o Helleborus x sternii, ele próprio um híbrido obtido pelo cruzamento do H. argutifolius, originário da Córsega e da Sardenha, e do H. lividus, das Baleares. A Olivia é uma perene compacta, formando uma touceira com 40 cm de altura e largura, que se desenvolverá sob a sombra clara de árvores caducifólias, ou mesmo sob uma sombra mais densa, como a gerada por coníferas. A sua vegetação é composta por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, coriáceas e de cor verde-escura e brilhante. São folhas persistentes no inverno, que na realidade vivem apenas oito meses e são regularmente substituídas por folhas novas.
Este Heléboro muito florífero inicia a sua floração em novembro. São produzidos botões rosados em abundância, que se abrem desdobrando corolas de um branco-creme muito claro. Estas são constituídas por cinco sépalas de forma arredondada, que imitam pétalas, enquanto as verdadeiras pétalas assemelham-se a pequenos cones dobrados sobre si mesmos. De cor verde-clara, formam um círculo central que envolve um ramalhete de estames protuberantes amarelo-claros. A corola é por vezes ligeiramente tingida de verde pálido e o sol baixo do inverno cria belas transparências ao brincar através dela. As flores sucedem-se e renovam-se profusamente até janeiro, encantando o jardim nesta estação muitas vezes um pouco triste. Se se posicionam num plano vertical, ou mesmo inclinadas para baixo, deixando a água escorrer como um guarda-chuva, é para proteger o centro, que poderia apodrecer. O Heléboro não gosta de ser deslocado uma vez instalado, sendo que os rebentos jovens podem ocasionalmente demorar a florir. Deve-se, portanto, escolher bem o seu local na altura da plantação.
Esta perene adapta-se a solos neutros a moderadamente básicos (calcários), ou mesmo ligeiramente ácidos, preferencialmente ricos e, se possível, que mantenham alguma frescura, embora um pé estabelecido seja capaz de resistir bem à seca. Estará bem colocada sob uma árvore caducifólia, que deixará passar o sol de inverno enquanto a protege do sol de verão, demasiado forte para ela. É uma planta bastante fácil de cultivar que também poderá ser cultivada em vaso na sua varanda, graças ao seu porte compacto. Nesse caso, deve-se vigiar o substrato para regar a tempo e evitar que seque completamente.

Os Heléboros são insubstituíveis para iluminar os dias sombrios de outono e inverno. Para reforçar este efeito, plante junto deles arbustos persistentes com folhagem variegada que também trarão luz ao coração do inverno. Com apenas 50 cm de altura, o Euonymus fortunei Goldy é um evónimo anão que coabitará com o seu Heléboro sem risco de o abafar. A sua folhagem extremamente dourada é absolutamente notável pela luminosidade sob um céu cinzento. O seu parente, o Euonymus japonicus White Spire, forma uma coluna estreita até 1,50 m de altura, com uma folhagem verde fortemente variegada a branco, trazendo igualmente clareza a um maciço invernal. Em climas amenos, pense também na Hebe Orphan Annie, uma Verónica arbustiva que formará uma cúpula compacta com apenas 60 cm de altura. A sua folhagem fina é verde com margens branco-creme e tende a tornar-se amarelo-dourada sob o efeito do frio. A isto junta-se uma floração esplêndida em pequenos borrifos rosa-magenta que se estende de maio a setembro.