Inula candida subsp. verbascifolia

A Inula candida subsp. verbascifolia é uma pequena planta vivaz da família das Asteráceas, nativa do sudeste da Europa, onde se encontra ancorada em rochedos e pedregulhos calcários, até aos 800 m de altitude. Esta espécie é interessante pela sua folhagem persistente, felpuda e de cor branca a cinzenta, pela sua floração que evoca minúsculas margaridas amarelas e pela sua grande tolerância à seca. Pouco conhecida pelos jardineiros, esta espécie merece ser experimentada num cenário mineral, nas nossas regiões não demasiado frias.

A Inula candida subsp. verbascifolia (sin. Pentanema verbascifolium) está presente naturalmente nas zonas costeiras da península balcânica, do sudeste de Itália e da Anatólia. Na natureza, encontra-se esta pequena planta nas fendas das rochas, entre as pedras de muros antigos, em locais soalheiros ou semi-sombrios. Forma primeiro rosetas, depois caules prostrados ou curvados, ramificados na base, mais ou menos folhados, sendo que a almofada completa mede aproximadamente 15 cm de altura por 20 cm de largura. As folhas são ovais a lanceoladas, as basais possuem um longo pecíolo, enquanto as que se situam na parte superior dos caules são mais pequenas e quase desprovidas de pecíolo. O caule e as folhas são pilosos, estas últimas são quase brancas quando nascem, tornando-se depois mais cinzentas. A floração inicia-se por volta do mês de junho e termina geralmente em agosto. As pequenas flores estão organizadas em capítulos com 1 cm de diâmetro. Cada capítulo apresenta flósculos externos em forma de língua, de um amarelo vivo, em torno de um centro composto por flores tubulares alaranjadas. O fruto possui um papilho. Planta de sol e de terreno rochoso ou pedregoso, preferencialmente calcário, é muito resistente à seca e rústica até -12 °C pontualmente. O nome latino desta espécie, candida, deriva da cor clara da folhagem. O nome da subespécie, verbascifolia, faz referência à semelhança das folhas com as folhas de algumas verbascos (Verbascum).

A Inula candida subsp. verbascifolia contenta-se com um solo pobre, semelhante ao que encontra no seu habitat natural. Plante-se entre as pedras de uma rocha ou num enrocamento, com a Centaurea ragusina, o Tanacetum haradjanii, a Euphorbia myrsinites, o Erigeron karvinskianus ou ainda toda a gama dos Delosperma.