Iris ochroleuca

O Iris orientalis, frequentemente chamado Iris ochroleuca, é um íris das estepes, alto e particularmente luminoso, que cresce em terrenos mais ou menos húmidos. Apresenta flores brancas, finas, e aéreas, cujos sépalos exibem uma grande mancha amarelo-dourada. Não tem a barba das Iris germanica, nem o caráter francamente aquático do íris amarelo. A floração ocorre em junho-julho, em hastes robustas que sobressaem sobre uma folhagem estreita. Recomenda-se plantá-lo num maciço fresco, em terra pesada enriquecida ou numa margem húmida.

O íris das estepes é uma planta perene com rizomas carnudos. Pertence à família das Iridáceas e integra os íris da série Spuriae, um grupo de íris botânicos sem barba, geralmente mais tardios do que os grandes iris alemã. Esta espécie cresce naturalmente no nordeste da Grécia, nas ilhas orientais do mar Egeu e na Turquia ocidental a central. Frequenta prados frescos, solos argilosos a pantanosos ou muito húmidos na primavera. A planta resiste bem ao frio, mas tolera mal um solo seco no verão. O seu folhagem é semi-persistente no inverno, consoante o clima. Forma um tufo de folhas e atinge 80 cm a 1 m de altura em flor e ocupa 40 a 60 cm ao nível do solo. Os rizomas alongam-se lentamente na periferia, sem produzir rebentos distantes. As folhas são longas, estreitas, em forma de espada, de um verde intenso um pouco glauco. As flores abrem-se no topo das hastes, em pequenos grupos; os botões abrem-se sucessivamente. Cada flor mede 8 a 10 cm de diâmetro e é composta por pétalas eretas, brancas e bastante estreitas, e por sépalas pendentes, mais largas, que apresentam um grande sinal amarelo-dourado. Após a floração, formam-se cápsulas que contêm as sementes.
A antiga denominação Iris ochroleuca continua muito corrente na horticultura. Este adjetivo botânico latinizado vem do grego ochros, amarelo-pálido ou ocráceo, e leukos, branco; descreve bem a flor, branca nas pétalas e amplamente marcada de amarelo-dourado nos sépalos.

Plante-se o Iris orientalis em grupos de três plantas, espaçados de 45 a 50 cm, para obter um tufo alto e visível sem apertar demasiado os rizomas. Em solo fresco, associe-se com o íris da Sibéria ‘Moon Silk’, branco pontilhado de amarelo, e com o íris da Sibéria ‘Ruffled Velvet’, violeta-púrpura. Em plano de fundo, coloque por exemplo uma eufórbia-dos-pântanos ‘Walenburg’s Glory’. Nas proximidades, a Persicaria amplexicaulis ‘White Eastfield’ de espigas brancas assumirá o protagonismo no verão.