Nepeta grandiflora Summer Magic

A Nepeta grandiflora 'Summer Magic', selecionada no Chelsea Flower Show em 2013, é sem dúvida uma das ervas-dos-gatos gigantes mais fiáveis e floríferas. Esta variedade anã, com folhagem cinzento-esverdeada e aromática, não para de produzir grandes espigas de flores melíferas azul-lavanda, de maio a outubro, se o solo se mantiver um pouco fresco. É tão pouco exigente que se contenta com uma exposição muito ensolarada e um solo bem drenado, mesmo que seja pobre, calcário ou argiloso. Uma companhia muito bonita para as heucheras, saxífragas e roseiras antigas ou inglesas!

As Nepeta pertencem à família das lamiáceas ou labiadas. 'Summer Magic' é uma belíssima seleção de N. grandiflora, uma forma anã mas particularmente florífera desta grande vivaz originária do Cáucaso. Particularmente rústica, próxima em aspeto de 'Six Hills Giant', é mais robusta, os seus espigões florais são mais densos, mais altos e erguem-se continuamente entre a folhagem durante um período muito longo. Esta vivaz forma, a partir da primavera, uma touceira ereta, densa e arbustiva, com 35 cm de altura, para uma expansão mínima de 45 cm, atingindo o tamanho adulto num ano. A floração estende-se de maio-junho a setembro-outubro. As flores, agrupadas em espigas, medem 1 cm de comprimento e permanecem abertas do amanhecer ao crepúsculo. Muito melíferas, atraem um grande número de abelhas e borboletas. A folhagem é pequena, verde-escura acinzentada e muito aromática quando esmagada. As folhas são ovais, crenadas, ligeiramente pubescentes, e medem 2 a 4 cm de comprimento. É uma das variedades mais compactas e floríferas, suportando pontualmente a secura. As folhas são igualmente atrativas para os gatos.

Nepeta grandiflora 'Summer Magic' é uma planta de jardim notável, fácil de cultivar, que encontrará o seu lugar nas bordaduras e maciços ao pé de roseiras cor-de-rosa (Mme Isaac Péreire, Stanwell Perpetual, Ispahan), amarelas como 'Charles Darwin' ou cor-de-laranja-rosado como 'Westerland', das quais disfarçará a base por vezes pouco graciosa. Em canteiro, associa-se bem com as silenes, as valerianas, a linária 'Canon Went', em segunda fila atrás de cravinas ou de gerânios vivazes, apoiando-se numa linha de arbustos floridos, como as abélias, kolkwitzias ou as giestas (Cytisus scoparius). Utiliza-se também muito bem como grande cobertura vegetal em taludes, em companhia dos gauras e das escabiosas. Para dar o melhor de si, necessita de espaço e de sol. A sua associação com o Stachys 'Sylver Carpet', a Alchemilla mollis, belas gramíneas como o Andropogon gerardii ou os Hemerocallis amarelos (citrina) é notável.

Pequena história: A Erva-dos-gatos atuaria como uma espécie de droga em alguns gatos. Começariam por olhar para cima e mover a cabeça antes de se esfregarem na planta durante vários minutos. A reação de prazer deixa de atuar após 15 minutos e durante 2 horas. Mas não há motivo para preocupação, pois é inofensiva para eles.