Peónia chinesa Command Performance

A Peónia Command Performance (Paeonia x lactiflora) é uma peónia-da-China ou peónia herbácea que oferece uma floração vistosa, bem perfumada e de longa duração. Trata-se de uma variedade recente, de floração precoce, que produz um grande número de flores com pétalas despenteadas, muito duplas, podendo atingir 20 cm de diâmetro. De um belo vermelho cardeal na abertura, tornam-se rosa carmim na maturidade. A cor inesperada e a forma das suas flores fazem desta peónia uma variedade verdadeiramente invulgar e única no seu género. 

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente de Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia central e oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou das paeoniáceas. As peónias herbáceas, perenes pelas suas raízes, formam um touceira de folhagem que desaparece totalmente no inverno.

A Peónia Command Performance foi obtida por Donald Hollingsworth, no estado do Missouri (Estados Unidos), em 1996. Resulta do cruzamento entre uma lactiflora (anémone sem nome) e a variedade Good Cheer (officinalis x lobata). Ganhou o prémio « Grand Champion » em 1998, na American Peony Society, importante exposição de peónias nos EUA. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva, de densidade média, podendo atingir 90 cm em todos os sentidos. As suas grandes flores, muito duplas, surgem cedo, em maio-junho, consoante o clima, durante aproximadamente três semanas, na extremidade das hastes, mas também em alguns botões secundários. Formam-se como um grande botão roseado-avermelhado e abrem-se num grande pompom muito duplo e muito denso, de vermelho intenso, com pétalas despenteadas, sem estames. A jovem folhagem púrpura e brilhante desenvolve-se em grandes folhas verde-escuro, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovado-lanceolados. As folíolos são inteiros ou por vezes lobadas. A vegetação desaparece no inverno, enquanto persistem ao nível do solo os botões que se desenvolverão na primavera. Esta planta, muito perene, cresce a partir de uma grande raiz carnosa que não aprecia ser deslocada.

As peónias de China fazem parte dessas plantas que constituem a base de um jardim. A peónia Command Performance instala-se em maciço, ou em bordadura de passeio, associada a perenes intemporais e sem pretensão como os íris-de-jardim, as ancólias, as campânulas, gerânios perenes, os cravos ou as rosas-de-Natal. Também aumentará a reserva de flores para buquês, na horta. Não se recomenda o cultivo em vaso, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Ao associar diferentes variedades cujas florações são escalonadas, é possível dispor de flores durante 6 semanas, da primavera ao início do verão.