Peónia chinesa Gardenia

A Peónia lactiflora Gardenia é uma Peónia-da-China ou Peónia herbácea que se destaca por uma floração generosa, prolongada, de um branco reluzente e particularmente perfumada. Trata-se de uma variedade tardia que produz um grande número de flores grandes e duplas, com pétalas desalinhadas de branco ligeiramente matizado de rosa claro, que se tornam branco puro. Exalam um belo perfume doce com notas de rosa. Robustas e fiéis, as peónias por vezes demoram algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se de ano para ano e podem viver bem mais de 50 anos.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas. As Peónias herbáceas, perenes pelas suas raízes, formam uma touceira de folhagem que desaparece totalmente no inverno.

A Peónia-da-China Gardenia foi obtida por Lins no Minnesota (Estados Unidos), em 1949. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea, compacta e arbustiva, que pode atingir 80 cm em todas as direções. As suas flores grandes, duplas, com 16 a 18 cm de diâmetro, aparecem tardiamente, em junho, consoante o clima, durante cerca de três semanas, na extremidade das hastes, mas também a partir de alguns botões secundários. Nascem sob a forma de um grande botão branco, para depois se abrirem num grande pompom duplo e denso, com pétalas desalinhadas brancas ligeiramente matizadas de rosa claro, apresentando ocasionalmente estames amarelos visíveis no centro. A vegetação desta variedade é vigorosa e a sua longevidade é notável. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-escuras, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou oval-lanceolados. As folíolas são inteiras ou por vezes lobadas. A vegetação desaparece no inverno, permanecendo ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma raiz carnuda e grossa que não aprecia ser transplantada.

As peónias-da-China fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. A peónia instala-se em maciços, ou em bordadura de caminhos, associada a plantas perenes intemporais e despretensiosas como as Íris dos jardins, as aquilégias, campânulas, gerânios perenes, os cravos ou as rosas-de-natal. Também poderá aumentar a reserva de flores para arranjos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Ao associar diferentes variedades com florações escalonadas, é possível ter flores durante 6 semanas, da primavera ao início do verão.