Peónia chinesa Madame Emile Debatène

A Peónia herbácea Madame Emile Debatène é uma variedade de Paeonia lactiflora luxuriante e particularmente florífera, produzindo várias flores por haste. Esta variedade, aliás bastante tardia, apresenta na primavera grandes flores duplas e globulares, ligeiramente perfumadas, em dois tons de rosa. Desabrochando de forma muito ampla, exibem um centro em pompom onde se apertam pétalas de um rosa prateado, coroando o centro de uma corola de pétalas mais largas, de um rosa intenso. O número e o peso das flores necessitam frequentemente de tutoragem das hastes altas. Ofereça a esta belíssima variedade um solo fértil, sempre fresco, solto e profundo, à altura da sua generosidade.

As peónias herbáceas chinesas são principalmente provenientes de Paeonia lactiflora, uma planta herbácea vivaz originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou das paeoniáceas.

A variedade Madame Emile Debatène é uma obtenção hortícola francesa datada de 1927. A planta forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva que pode atingir 90 cm, ou até mais, em todas as direções. As suas grandes flores de 15-16 cm de diâmetro aparecem no final de maio ou início de junho, consoante o clima, durante cerca de duas semanas. Nesta variedade, cada haste apresenta uma flor terminal totalmente dupla e várias flores nascidas de botões secundários, semi-dobradas. Os grandes botões rosa-escuro desabrocham numa larga corola com pétalas exteriores largas e côncavas, sendo as do interior, na realidade estames transformados em pétalas, mais claras, mais estreitas e mais esparsas. A vegetação desta variedade é vigorosa, a sua folhagem luxuriante adquire frequentemente uma coloração bronzeada no outono. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde muito escuro, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. Os folíolos são inteiros ou por vezes lobados. Desaparecem no inverno, enquanto persistem ao nível do solo os botões que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grossa raiz carnuda que não aprecia ser deslocada. Note-se que esta variedade Madame Emile Debatène resiste bem a doenças.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera com orgulho touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo ao lilás malva e às campânulas azuis. Generosa e opulenta, a peónia da China Madame Emile Debatène instala-se em maciço, ou em bordadura de caminho, associada a vivazes intemporais como as aquilégias, as campânulas, as rosas-de-são-josé, os cravos, as alquemilas ou os delfínios vivazes. Virá também aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Pode viver no mesmo local durante 50 longos anos.