Peónia chinesa Sea Shell

A Paeonia lactiflora 'Sea Shell' é uma variedade de peónia herbácea do tipo japonês, obtida na Polónia em 1937 e premiada nos EUA em 1990, que continua, no entanto, pouco difundida no comércio hortícola francês. Esta variedade, uma aparição elegante com ares de anémona-do-japão, produz grandes flores simples e acetinadas, de um rosa-cor-de-confeito vivo na abertura, que se desvanecem ao desabrochar em torno de um largo centro de estames douradas. A beleza evidente das flores é acompanhada por um ligeiro perfume e a planta, além de ser vigorosa e florífera, desenvolve caules sólidos que dispensam tutoragem. A 'Sea Shell', tão belamente comparada a uma concha, merece incontestavelmente ser descoberta e adotada.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da *Paeonia lactiflora*, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas.

A variedade 'Sea Shell' forma, a partir da primavera, uma touceira herbácea e arbustiva robusta que pode atingir 1 m de altura por 90 cm de diâmetro. As suas grandes flores aparecem a meio da época das peónias, em maio, durante cerca de duas a três semanas, sendo que cada uma vive de 7 a 10 dias. Esta peónia forma botões na parte terminal dos caules, mas também numerosos botões laterais que prolongam a floração. As flores nascem sob a forma de um grande botão rosa-cor-de-confeito, desabrochando depois numa corola com 18 a 20 cm de diâmetro, elegantemente formada em forma de copo, composta por largas pétalas arredondadas e onduladas de um rosa-cor-de-confeito bastante vivo, que se clareia progressivamente para um rosa muito pálido, quase branco. No centro da flor destaca-se um grande ramo de estames amarelo-douradas. A folhagem jovem desdobra-se em grandes folhas verdes, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou oval-lanceolados. Nesta variedade, as flores são ligeiramente mas agradavelmente perfumadas. Os folíolos são inteiros ou por vezes lobados. Desaparecem no inverno, enquanto persistem ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grossa raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera, com orgulho, touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo ao lilás malva e às campânulas azuis. Opulenta e generosa, a peónia 'Sea Shell' instala-se em maciços ou em bordaduras de caminhos, associada a vivazes intemporais e sem pretensões como aquilégias, campânulas, dedaleiras, gramíneas, cravos ou heléboros. Também poderá aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores.