Peónia chinesa Victoire de la Marne

A Peónia ou Paeonia lactiflora Victoire de la Marne faz parte dessas variedades antigas que floresciam fielmente nos jardins de outrora, fornecendo flores muito belas para ornamentar a casa. Indiferente aos caprichos da moda e à passagem do tempo, regressa-nos intacta, sempre faustosa, oferecendo as suas flores duplas e bem redondas, de um rosa-vermelho vivo, iluminadas por reflexos brancos na periferia quando em plena floração. Sustentadas por caules sólidos, apresentam uma postura irrepreensível. De cultivo fácil, as peónias da China adaptam-se a qualquer solo solto e preferencialmente fresco, ao sol. Robustas e fiéis, por vezes demoram algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se de ano para ano e podem viver bem mais de 50 anos, sobrevivendo então a quem as plantou.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da *Paeonia lactiflora*, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou paeoniáceas.

A variedade Victoire de la Marne é uma obtenção francesa de Dessert, datada de 1915. A planta, vigorosa, forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva, de densidade média, que pode atingir 90 cm em todas as direções. As suas flores de 15 a 16 cm de diâmetro, duplas, surgem em maio-junho, consoante o clima, durante cerca de duas semanas, sendo que cada uma vive 7 a 10 dias. Nascem sob a forma de um grande botão rosa-escuro e depois desabrocham num pompom habilmente desordenado de cor rosa-vermelho ou framboesa clara, elegantemente iluminado por reflexos brancos na bordadura. Nesta variedade, o perfume das flores pode ser desagradável, e as hastes florais apresentam uma tonalidade acastanhada. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas verde-escuras, muito recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou oval-lanceolados. Os folíolos são inteiros ou por vezes lobados. A vegetação desaparece no inverno, permanecendo ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grossa raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte dessas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera com orgulho touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo às lilases cor-de-lilás e às campânulas azuis. Opulenta e generosa, a peónia da China Victoire de la Marne instala-se em maciços, ou em bordadura de caminhos, associada a vivazes intemporais como as Íris azul-escuro ou azul-lilás, as aquilégias, campânulas, gerânios vivazes, os cravos ou as rosas-de-natal. Também poderá aumentar a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o passar do tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Ao associar diferentes variedades cujas florações são escalonadas, é possível ter flores durante 6 semanas, da primavera ao início do verão.
 

A Peónia Victoire de la Marne foi assim batizada para comemorar a vitória do exército francês aliado ao corpo expedicionário britânico em 1914. Esta batalha do Marne deu origem a um célebre episódio da Primeira Guerra Mundial, protagonizado pelos "Táxis do Marne".