Sempervivum (BigSam series) Ruby Star

O Sempervivum 'Ruby Star' (série BigSam™) é uma sempre-viva de obtenção recente, que apresenta rosetas perenes muito grandes de cor púrpura violáceo, com tons de vermelho. Adepta de solos secos e não muito ricos, fará maravilhas em vaso e nas rochas ornamentais, formando, ao longo dos anos, uma cobertura vegetal atrativa, eficaz e frugal.

As sempre-vivas, ou Barba-de-Júpiter (em referência ao seu aspeto hirsuto), pertencem à família das Crassuláceas, que reúne, entre outras, as sedas (Sedum), os Kalanchoe, os Aeonium, ... e de cujos membros quase todos são plantas suculentas (também chamadas, por isso, de plantas crassuláceas, em referência à família), capazes de armazenar água nas suas folhas espessas e de resistir a longas secas. Os Sempervivum não ficam atrás e são capazes de se instalar mesmo num suporte muito superficial, como o tapete de musgo nas telhas dos telhados antigos ou nas fendas de um velho muro de pedra. Antigamente, atribuía-se-lhes o poder de afastar os raios, e a sua presença era, de facto, procurada nas habitações. Formam rosetas perenes, que evocam pequenos "alcachofras", com folhas em forma de colher e extremidade pontiaguda. No início do verão, as rosetas com 2-3 anos emitem uma grande haste floral de 10 a 30 cm, impressionante em relação ao tamanho da planta, mas com flores rosadas relativamente discretas. Em geral, a roseta "mãe" morre após a floração, deixando para trás numerosas pequenas rosetas-filhas que ocuparão o seu lugar e alargarão progressivamente a touceira, até formarem um encantador tapete denso e raso. As espécies silvestres são, na sua maioria, de um belo verde azulado ou verde tenro, muitas vezes com uma fina camada cerosa para as proteger do ardor do sol.

Nos últimos anos, a seleção hortícola fez, no entanto, emergir magníficos cultivares com folhagens e colorações mais originais. As sempre-vivas da recente série BigSam™ distinguem-se por rosetas particularmente grandes e robustas, podendo atingir 12 a 15 cm de diâmetro. A variedade 'Ruby Star' possui rosetas inteiramente vermelho-púrpura, por vezes vermelho-violáceo, com ocasionais nuances azuladas ou um pouco mais verdes se houver falta de sol. Um magnífico quadro em constante evolução!

Frugais, rústicas e resistentes, as sempre-vivas requerem simplesmente uma exposição soalheira e um solo não muito rico, muito bem drenado, preferencialmente arenoso ou pedregoso. Em solo demasiado rico ou à meia-sombra, as rosetas tendem a estiolar e a perder a sua elegância. Se os invernos forem húmidos, certifique-se de colocar as plantas ligeiramente elevadas, ou de melhorar a drenagem com um aporte de areia grossa, cascalho ou pozolana. Nestas condições, podem suportar -15°C sem problemas. Por outro lado, são capazes de suportar longos períodos secos, tanto melhor se o substrato for suficientemente profundo para lhes permitir instalar adequadamente as suas raízes carnudas.

Devido à sua natureza generosa e tolerante em relação à água, as sempre-vivas são excelentes para vasos ou floreiras e revelam-se perfeitas para rochas ornamentais soalheiras, em companhia de uma sálvia-dos-bosques 'April Night', da imortal, da íris anã Cat's Eyes, ou ainda com gramíneas de terreno seco como a Sesleria heufleriana.