Euphorbia horrida - Eufórbia

A Euphorbia horrida, apelidada de Euphorbe hérissée ou "African Milk Barrel" pelos anglófonos (barril de leite africano), é uma planta suculenta originária da África do Sul. Apreciada pela sua aparência robusta e pelas espinhos proeminentes, apresenta caules cilíndricos verde-azulados com costados ondulados ornados por longos espinhos. Esta eufórbia agradará aos apreciadores de plantas suculentas que procuram uma variedade original e de fácil cultivo num local virado a sul, muito ensolarado.

A Euphorbia horrida desenvolve-se muito bem no exterior da primavera ao outono, onde beneficia de boa exposição solar. Recomenda-se trazê-la para o interior antes das primeiras geadas, para a instalar num local muito luminoso e seco, como atrás de uma janela virada a sul.

Pertencente à família das Euphorbiaceae, a Euphorbia horrida ou Euphorbia polygona é originária das regiões áridas do Grande Karoo, na África do Sul, nomeadamente das montanhas de Wittepoort no distrito de Willowmore. No seu habitat natural, forma um arbusto denso composto por caules irregulares podendo atingir 1 a 1,5 m de altura, assemelhando-se a um cacto. Os seus caules eretos, de cor verde-azulada, medem cerca de 75 cm de altura e 10 a 15 cm de largura, com 10 a 20 costados achatados e frequentemente ondulados. As espinhas, originadas de pedúnculos florais secos, são de cor laranja ou cinzenta e podem medir até 4 cm de comprimento. Estão dispostas em grupos ao longo dos costados e são algo ferozes, à semelhança dos verdadeiros cactos. As flores, chamadas cyathes, são de pequeno tamanho e de cor verde-amarelada, aparecendo individualmente ao longo dos costados do caule. Muito pequenas, têm um valor ornamental limitado. Em cultivo, nomeadamente no interior, a Euphorbia horrida mantém dimensões mais modestas, atingindo geralmente 30 a 60 cm de altura e formando touceiras mais compactas. O seu crescimento é relativamente lento, e o porte dependerá das condições de cultivo e do espaço disponível.

Para cultivar a Euphorbia horrida no interior, coloque-a num local com exposição solar direta. Utilize um substrato bem drenante, como uma mistura para cactos e plantas suculentas, para evitar o acúmulo de humidade. Regue moderadamente durante a estação de crescimento, deixando o substrato secar completamente entre as regas, e reduza as regas no inverno. Esta espécie prefere temperaturas compreendidas entre 18 °C e 24 °C, sendo, em todos os casos, superiores a 10 °C, e não resiste à geada. Manuseie com luvas, pois o seu látex branco é tóxico e pode provocar irritações cutâneas.

A Euphorbia horrida associa-se bem com outras eufórbias colunares, como Euphorbia ingens ou Euphorbia canariensis, para um efeito escultórico. Pode também ser realçada ao lado de cactos globulares como Echinocactus grusonii. O contraste será interessante entre os seus caules nervurados e as formas arredondadas dos cactos. Para um toque mineral, rodeie-a de rochas decorativas, e de cascalho claro que imitarão o seu habitat natural.